巨石都风化成月壤，想去月球找美国人脚印？你得趁早

“人类的一大步”

1969年7月20日，世界标准时间2点56分，美国阿波罗11号宇航员阿姆斯特朗在月球上留下第一个人类的脚印，他在无线电中说“男人的一小步，（也是）人类的一大步”。自此，阿姆斯特朗在厚厚月尘上留下的清晰脚印成为登月的标志，也成了美国科技强大的象征。

半个世纪来，无数美国人以这个脚印而自豪，也同样有许多包括美国人在内的怀疑论者拿这个脚印做文章，试图证明阿波罗计划是个策划周密的阴谋。于是有人提出，下回中国的嫦娥着陆器再登月球，找玉兔去拍一拍，看看脚印是不是还在、星条旗是不是还杵在那里，一切就真相大白了。

嫦娥会不会刻意去验证阿波罗的真假？我想大概率不会。中国探月的目的是开展空间科学研究，没那功夫去比人长揭人短，所以去阿波罗遗址“故地重游”的任务应该还是要交给美国人自己去完成。

有人说，没关系，那些脚印能保持几亿年不会有变化。但也有朋友说，阿波罗飞船和宇航员的脚印会不会时间一长就风化消失，再也寻不见了呢？

月球的风化

提起风化，你可能就会想起地球上许多神奇险峻的自然景观，黄山的奇石、天门山的岩洞、云南的石林、甘肃张掖的七彩丹霞，无一不是大自然千百万年风化的鬼斧神工，是空气与水的杰作。

月球上没有空气、没有水，自然也不会有风雨侵蚀与河流冲刷，在月球上会发生风化吗？

答案是肯定的。月球没有大气层，它的表层也没有水，不会发生我们在地球上常见的风化过程。但月球暴露在宇宙空间的恶劣环境之中，这里时常有大小陨石的撞击、太阳风和宇宙射线的侵蚀、极端的高低温交替，经年累月之后，巨石也能化作齑粉，更别说小小的脚印了。

密集的陨石撞击

说到月球，你的第一印象是什么？没错，是遍地大大小小的撞击坑，这些坑大多是小行星、彗星或者太空中游荡的大小石块造成的。在月球形成之初的十几亿年里，它经历了无数次剧烈的轰炸，因为当时的太阳系中有非常多的小行星和行星碎片，随着行星轨道渐渐稳定下来，大多数碎片被行星清扫，落到月球上的小天体也少了许多。有些人据此认为，月球在未来的亿万年里将会一直保持它现在的模样，因为很少再有陨石落到月球上了。

果真如此？2009年美国发射了月球侦察轨道器（LRO），它负责对月球表面不间断拍照，观察到底有多少新的陨石撞击月球，LRO上搭载的窄角相机（NAC）可以分辨1米直径陨石坑。在LRO入轨的7年时间里，它就捕捉到了220多个新撞击坑，其中最小直径3米，最大的直径达43米；另外，LROC还观察到47000多个微小的表面撞击，这表明月球表面至少“几英寸”的物质被翻了上来，在方圆几十米的范围内形成新的月壤。

依据LROC大量的观测资料，NASA的科学家们得出结论：今天的月球表面依然会遭受密集的陨石轰炸，大约每经过8.1万年，月球表面将有99%的面积都会被重新覆盖一遍，月壤覆盖的厚度至少是几个厘米。这意味着阿波罗宇航员们留下的杂乱脚印并不会保存得太久，几万年就消失掉了（这已经是很长的时间）。

更多数量的微流星同时在改变月球

大多数微陨石来自彗星接近太阳时喷射出的细小颗粒、冰块和尘埃。科学家们估计，每年有多达4万吨微陨石进入地球大气层，其中大约有3000吨没烧完，以小颗粒物的形式降落到地面。月球距离地球非常近，从概率上看，每年撒落到月球表面的微陨石至少也在千吨级别。

月球表面没有大气，所有的微陨石都会以至少11公里/秒的速度撞击月球表面，有些速度会超过25公里/秒，这是步枪子弹速度的10~30倍以上，用不了多少年，阿波罗计划遗留在月球上的着陆器、传感器、月球车以及星条旗等都将变得千疮百孔。几万年后，人类遗留的所有探测器都将变成一堆渣渣。

大陨石将月岩轰成小块，小陨石把它们砸碎，微陨石再将小碎片碾成粉末，月岩的故事到此结束了吗？并没有。月球暴露在太空中，这里有速度更快、破坏力更强大的太阳风、银河系高能粒子和宇宙射线。

高能粒子尽管不能瞬间粉碎大块的石头和航天器，但它们比陨石更密集，能量也更大。在高能粒子的持续轰击以及宇宙射线照射下，月球表面的土壤转化为更细小的月尘，人造物体也终将化为齑粉，最终消失得无影无踪。

所以，想去找阿波罗的遗迹，你得趁早，太晚了可能真的找不到了。