世人皆知我夫君的一生挚爱是姐姐 姐姐死了，我替嫁入宫

世人皆知我夫君的一生挚爱是姐姐。姐姐死了，我替嫁入宫。

但谁也没有想到，姐姐回来了。

一、

　　他们都说皇后疯了。

　　我，大齐的皇后，疯了。

　　我的孩子死了。我的晞儿，他才六岁。下学之后总会咿咿呀呀地唤我母后；才刚换牙的年纪，嘴里的豁口无比可爱。

　　当他冰冷潮湿的尸体躺在我怀里的时候，我的世界霎时静音。

　　一片空白之中，一个声音自尘嚣而来，越来越清晰，逐渐雷霆万钧，震到我心口发痛。

　　“杀了方沉璧。”

　　我没有疯。我只是不能再见人了。展熙殿就是我独居的冷宫。我知道齐珩起初每天都会来。他会在我殿外的窗口站立着凝视我很久，也不进来，只是目光慢慢地追随着我做任何事情，直到日幕西斜。

　　我其实每天都很宁和，该做什么便做什么，大部分时候都很安静，看起来没有任何失子之母发疯的征兆。脸上甚至都会带着笑意，只是再也不出声说话。

　　每一天，甚至于每时每刻，我都像一个没有感情的人，偶尔露出诡异的笑容。一个失子的、沉默的母亲，每一天都在微笑。

　　这或许就是他们说我疯了的原因。

　　我自己非常清楚地知道我的身体和精神正在以十倍的速度衰老，我完全记不清楚我每天都做了什么。一天十二个时辰，每一刻我都在想，怎样杀了她。将她千刀万剐的想象，每每让我微笑，这就是我活着的热源。

　　我知道是她做的。来告知我晞儿死讯的人，就是她，方沉璧，当朝荣宠万千的皇贵妃娘娘，我同父异母的姐姐。

　　她在开口之前，一丁点笑意转瞬即逝，我很清楚地捕捉到她细微的表情，这让我确认是她。这抹笑意的可信度甚至高于她后来拥抱着安慰失语的我时，贴在我耳边的那句呢喃：“是我。的确是我。”

　　的确是你啊。

　　可是这样死无对证的事情，只凭我口说无据、如同疯话的证词，如何能让齐珩相信？

　　根本做不得数。她比我还明白这个道理，所以她才告诉我这句话，有意锥心，肆无忌惮，为的就是让我求生不能、求死不得，只有我知道是她做的，却无可奈何，最好因此郁郁而死，她大功告成。

　　一切的迹象证明，晞儿是在太液池畔玩耍之时不慎落水，被池中尖锐的石头重重磕到额角，不幸身亡。在场所有人都看见的，没有任何人加害，包括齐珩。

　　除了我。我这个母亲，在他最痛的时候，不在他的身边。

　　我的孩子啊，你光洁的额头，血迸之时，是不是很痛、很痛？

　　我听说齐珩因此也恍惚了很多天。齐珩即便薄情于我，但他疼爱我们的一双子女，一贯是疼到骨子里。他找补的方式只有追封、究责——晞儿被封为慧宁太子，加封璐亲王，还恨不得将所有美好的字眼都加封在晞儿的徽号上，以祝愿他来世平安；丧仪、殡葬规格礼同早夭的皇帝，开国以来从未有过这样的先例。他也恨不得将当时在场所有人都狠狠责罚，包括他自己；春寒料峭，他穿着单衣在圆华殿跪了整夜，不知道是向列祖列宗、诸神诸佛为晞儿祈福，还是为他自己请罪。

　　但是将我禁足的人是他啊。让我没见到晞儿最后一面的人是他啊。是他啊！

　　能不恨么？

　　晞儿最初去的那几天，我在殿内整日整夜地哭叫，狠狠地砸殿门、烧书卷、撞房梁。如果不是披雪和染墨死命拉住我、用身体保护我，我早就撞死在殿内了。齐珩早就解了我的禁足，可是这扇展熙殿的殿门，已经把我永远锁在了这里。我的灵魂永远不会得到晞儿的宽恕和原谅。我是个没有用的母亲。

　　吼叫、嚎哭、砸毁，我的脸上、头发上、手上、衣衫上，全是自己的血和泪。

　　我流的血，根本没有我的孩子多啊。我已经很痛了，他那时有多痛啊！上苍，把我带走吧，让他活着吧！

　　一切都是徒劳。我不知道齐珩什么时候来的，也没有留意到他眼角滚落的热泪。侍卫和总管怕我发疯伤了龙体拼死阻拦他进入。若非如此，他几乎要直直冲过来。

　　但随后沉璧来了，轻轻悄悄在他耳边低语几句。他逐渐平静，深深地看我一眼，叹了口气，欲转身离去。

　　见到二人面孔，我顿时气血上涌，抓起床边的如意安枕就朝外面砸了过去。

　　人声鼎沸。我肝肠寸断，晕了过去。

　　晞儿头七那天，勉强梳洗干净，素银簪绾起高高的凌云髻，换上一身干净衣衫，在灵前跪了一天，摆好供品，为我的孩子上香，念经，超度，祈福。

　　而后默然出门，不顾披雪和染墨苦苦哀求极力劝阻，不许她们跟着。

　　我跪坐在了后殿外。春日的下午依然很冷，烧经的火焰燃起时，我终于感到了久违的温暖。火舌妖娆，素白的绢帛上血墨交映，是我手抄的经文。

　　安息吧，晞儿。我慢慢靠近那一方温暖，慢慢闭上了眼睛。

　　“自裁是大罪，你疯了？”男子的声音在夜幕下清醒而带着怒意。

　　我是被咳嗽声惊醒的，空气中有呛人的味道，衣领上的火苗刚被他用水泼灭。而后他拎起我怒目而视，继续低吼，“从你刚才烧纸开始我就盯着你了，藐视宫规也就罢了，现在竟还想寻死。有能耐了啊？长本事了啊？”

　　我无谓地耸耸肩，眼神依旧茫然又空洞。我并没有想死，只是出了神没留意。不过活着也的确没什么意思。

　　他把我放下来，正想继续教育我，谁料泼完的水令我脚下一滑，他眼疾手快地拉住我，没成想拉进了他的怀里。

　　他身上有种很好闻的味道，淡淡的草木清香。

　　不是齐珩。

　　我从未跟齐珩以外的男子这么亲近过。随即平静地后退几步，倒是他有些窘迫。

　　我抬起眼看着面前的男子，有点迷惑，眼神像是在问：“你怎么在这里？”

　　齐珣很快找回心神，看出了我的心思，和我一样平静：“皇兄亲历丧子之痛，精神短了许多，又要兼顾前朝后宫之事——如今的暮胡国越发不安分，今日召我入宫共同商议慧宁太子丧仪之事，决定交由我打理。他赐了入内宫的令牌，命我与皇嫂商议，顺便将宫外寻来的这件项圈送来给你。”

　　即使皇子成年不再被允许出入内宫，但齐珣作为齐珩最亲近的弟弟，一向有些例外。自小沉璧和皇家的人走得最近，而我也跟着见过他们不少次。他们三人可说是青梅竹马，互相信任，时日已久。

　　我从来都不过是个局外人。

　　忽然感觉有点微末的荒诞。

　　视线转回齐珣递过来的那件纯金铸造、和晞儿戴过的那只一模一样的项圈。

　　晞儿的那件是玉制的，是出生之时我亲自寻来的最好的玉，打磨了世间仅存的两件，为了给晞儿安神镇定。

　　其中一只碎在了水底，另外一只放进了棺椁，都再也回不来了。

　　再也回不来了。

　　我不知道他是如何面对我突然的疯狂。我虽然坚信我没有疯，但是我近日的情绪显然不能自已。我只记得，最后我倒在了地上，呕吐不止。

　　齐珣本是个见惯了大风大浪、生杀予夺的人，此刻却依然手足无措。他低下身子，拉我起来，唤披雪、染墨扶我进内殿，换了身衣服。

　　我出来，坐好了，不再发疯，只是低头，垂泪不止。

　　齐珣低沉的声音几不可闻：“早知便不该送这个过来。是皇贵妃说皇兄……”

　　我陡然双目圆睁，两眼血红，咬碎银牙，抓住椅子的手背青筋毕露，杀气清晰可见，却还不能失控，牙缝里竭力挤出三个破碎的音节。

　　“方！沉！璧！”

　　如此沙哑的声音，我自己都吓了一跳。我不知几天没有说过话了，大约是哭哑了。从前齐珩赞我的嗓音如同山间清泉，不甜腻但是很干净。如今什么也没有了。

　　我仔细盯住面前这个男子，他坦然回视的目光里有着担忧。我看着他的眉目英挺，与我的夫君相貌如出一辙，却气质迥异，各有千秋。

　　我猛地抓住他的手，眼里满是哀求：“晞儿不是失足落水，他、他是被人害死的！是……”我犹疑着，还是咬住了方沉璧的名字没有说出口。我不能完全信他，“我求求你，帮帮我。我什么都可以回报你。”我在求他。虽然我还不知道他能帮上我什么，但是我只是不想再孤立无援。

　　齐珣一惊，站起身甩开，眼里的愤怒和恨铁不成钢显而易见，烫得几乎要灼伤一切。

　　“你真的疯了，方静影。”齐珣的话语很轻也很重。这句话我早就料到了，还没来得及失望，接下来的话却让我吃惊，“既然你相信太子之死另有隐情，那就去查，去复仇，让那个人为太子之死付出十倍的代价。自甘堕落又算什么？”

　　“娘娘这个状态，臣弟看来亦无法与您再商议丧仪之事。臣弟就先退下，回去后揣摩皇上皇后的意思自己办着了，不妥之处再请指点。还请皇嫂多保重身体。”他甩甩手，朗声行礼，我看到他眼里冰冷厌恶的眼神，唯独忽略了那一丝又一丝的心疼。

　　接着他靠近我，在我耳边一字一句地低声呼唤：“当初那个气节如竹的女子，快快回来！”随即，唤来外殿等候的披雪，吩咐她服侍我喝下安神汤药。

　　他恭敬请安告退后，我精疲力竭地闭上眼，昏沉过去，并不知道他何时离开。

二、

　　虽然齐珣有意点醒我，但之后的日子我还是时而清醒，时而昏沉，时而疯狂。身子很重，好像生了一场大病，请了太医却又看不出什么毛病。齐珩从每日都来，变成三日、五日、七日。展熙殿冷落已久，太医本就不愿来，加之现在这个成日喊病却瞧不出问题的疯皇后，自然更冷清。

　　我的贴身侍女披雪和染墨入宫前都是医女，为我抓一两副安神汤药还是勉强做得成的。我也就一直凑合着，再未传什么太医。

　　我的女儿明婳，她才四岁，却已经懂得不哭不闹，她也很想念哥哥，总是安静伴于我膝下，在我垂泪的时候陪我一起哭泣。

　　我心疼她却自顾不暇，但她是我唯一的珍宝，不能再出什么差错。我每每不许她离我太远，几乎是用展熙殿将我和她囚禁了起来，日日蹉跎春光。

　　这天早上我坐在案前，不动不语。

　　清醒的时候我时常会想，我的人生，究竟为何会走到今天这个样子。

　　我之所以会去求齐珣，也是因为不再对齐珩有所期望。世人皆知，皇帝与皇贵妃方氏，伉俪情深，有情人终成眷属。我这个发妻反倒成了其中阻隔。

　　我嫁与齐珩的原因，只有一个。

　　十二年前皇帝无用，暮胡入侵，京城大乱。可汗对方沉璧一见倾心，趁战中混乱将她带走。后被齐珩与我父亲所率兵马奇袭猛攻，败北回国的途中，方沉璧自尽而死。我的嫡母悲痛欲绝之际，为了家族荣耀，却也不得不同意父亲与圣上更改本已敲定的婚约，让我嫁给齐珩。老皇帝本就心存体恤，有愧于方家，没有不应允的道理。

　　父亲自然没有问过我的意愿。我出生那夜残月当空，生来克死生母和胞妹，是不祥之人。父亲从未疼爱过我，更不要说本就厌恶妾室和庶子的嫡母。自小非打即骂，沉璧也耳濡目染，眼里根本没有我这个妹妹。

　　做一枚棋子，是他们所认为我该感恩戴德的一条路。我虽心生怨恨，但嫁给齐珩，就真的不是我所愿意的么？

　　如今的我因着对方沉璧连带着他的恨意，已经不敢说我对他还剩几分情思。但十年前——我从来都不会否认，我是爱他的。

　　何况我讨厌的姐姐死了，其母为其伤透了心；母仪天下后，曾经虐待我的嫡母和冷漠的父亲，再见到我，都要抖抖索索地跪拜呼千岁。

　　自此后我也没什么好怨的。我喜爱甚至贪恋皇后这个身份，为我带来的权势和荣宠，这些是我只凭自己根本得不到的。

　　沉璧去世后，齐珩消沉了很久，毕竟青梅竹马，两情相悦。但本不那么引人注目的他，因为一贯以来的才能和平定暮胡的军功被封为太子。彼时恰逢先帝存亡之际，各路牛鬼蛇神见此都按捺不住，成王败寇、你死我活的时候，他没有多少伤心的时间，必须很快振作。

　　暗潮汹涌下的我和他，合谋扫清了前朝后宫的内忧外患，我也从未偏袒过我自己的母家。齐珩出身本低微，生母只是宫女，养母又去得早。而也唯有他，九子夺嫡，一朝为帝。

　　个中艰辛，何须多言。

　　我一直陪在他身边，失意时为他出谋划策、舔舐伤口，得意时为他左右逢源、巩固江山。遥看着他一步步走向荣极巅峰。

　　齐珩胸中有丘壑，深不可测。我不求看得懂、揣摩透他，其实也不需要。我只知道他很有才能，希望能一直辅佐他，让他在太平盛世中放心地大展宏图。我同样明白，万人之巅会很冷，我希望我能陪伴他，温暖他，让他不再孤单一人。

　　我在十九岁和二十一岁时分别生下齐晞和齐明婳。一双子女，绕膝之乐，可谓天伦。日子如水流过，他偶尔会流露对沉璧的思念，但对我也一直很好。我曾想过，即便他心中的人不是我，这样帝王家少有的平淡幸福也很好，很好。

　　所有的一切，都止于沉璧归来的那个夜晚。

　　后来的事情我便记得不大很清了，都是伤心事。大约人的记忆总是会倾向于保护自己。

　　我听说了她的故事。她并没有死，死的是随行的侍女，却骗过了可汗呼衍。她被留在不知情的暮胡公主帐内，行洒扫侍奉之事，最底层的活计，不怎么露脸，才保了她的平安。直到暮胡政变后可汗死去，她被汉商所救，回到了京城。

　　她因着痴情，二十四岁的年龄仍一直未嫁。回宫后被立时封为特设的皇贵妃，赐号俪，位同副后，摄六宫事。

　　传奇一般的故事。

　　他觉得他亏欠她的太多，竭力要弥补她的后半生，因此无论是权势还是荣宠都远胜于鼎盛时期的我。但他同时也有愧于我，承诺我会一直是他的皇后。

　　后来的后来，她生下了孩子，是个皇子。不知是有意还是无意，她孩子的名字叫曦。孩子是早产，生产时沉璧的半条命都没了。太卜称，是我的残月象之故，我因此被禁足。

　　再后来，我的晞儿死了。

　　我的人生，到这里，戛然而止了。像是技艺低劣的乐师所奏，荒诞走板，急转直下。

　　我和齐珩，还有着太多太多的遗憾，可是都再也回不去了。

　　回忆的片段太多，情绪止不住地上涌。疲惫和恶心又泛上来，我扶着案边干呕。染墨闻声立刻服侍我用了热茶，擦好嘴角。

　　“皇上今日又来看您了。”

　　安神的汤药喝多了，不仅滞了胃口，一日日昏沉，清醒的时候就更是少。齐珩来与不来，我不知道，也不关心。

　　胃里翻江倒海的难受，染墨看到我发青的脸色，急得眼泪直往下淌：“娘娘！娘娘！奴婢这就去请太医。”

　　“不必了！”听到来者声音，我心下一松。是扶槿。

　　她是我满宫里唯一的朋友。盟友可以有很多，我一病不起后，真情假意来探望过的也不少。只是她，是我唯一的朋友。

　　她是齐珩身侧的女官，负责掌抄典籍、整理史录，齐珩还是太子时，她就里里外外帮过我们许多。齐珩对她一直很敬重，给她的职权也很高，她是六宫唯一的女史。

　　我在十五年前救过她和她哥哥一命，给了他们一夜的藏身之所，兄妹二人后来被宋家收养，锦衣玉食地养大。其兄后来虽失散了，但她和我一同长大，入了宫做女官。她气性甚高，与我一般大的年纪却一直未嫁，在我身边一路作陪。

　　“我去请了京城最好的医师，林宪章林先生。宫里的太医没一个靠谱的，若要指望着他们，怕越医越病了！”她走进屏风，在我身边坐下，说话一如既往的利落干脆，有令人安心的力量。

　　我在屏风后潦草点头。披雪请了林宪章进来。他告一声得罪，开始为我诊脉。

　　扶槿在我旁边看着我，眼泪开始往下掉。

　　她本不属于线条柔美的女子。英气俊秀，放在她身上反而更合适。相处多年，我竟从未见过她掉泪，如今倒是头一回。

　　林宪章紧张得有些抖的声音止了我的思绪，一句话石破天惊。

　　“回、回禀皇后娘娘、宋女史，娘娘脉象来往流利，圆滑有如走珠之势，是、是喜脉。”

　　惊愕二字已经不足以描述我的心情。我失了语，倒是扶槿反应极快，她低声怒道：“之前都从未诊出么？太医院的人不用心至此？”

　　“恕臣多嘴，娘娘忧思过重，气血不足，胎象过弱而误诊，也是有的。”林宪章恭敬道。

　　孩子啊孩子，你来得真不是时候。我不知是喜是悲，不如说已经失去了反应的能力。神思愈加恍惚，盯着茶盏，不发一言。

　　“静影。”隐约听到有人唤我。她的声音像是浸在水里一样不真实。大约是见我没反应，唤我的声音更重了，“静影，静影！”

　　“方静影！”回神过来，殿内只有我和她了，不知何时她遣了所有人出去，“求求你，不要再苛待自己了，你快醒一醒！”

　　眼前的女子眼神灼人，带着泪，又焦急又彷徨。我从未见过扶槿这个样子。

　　她何时跟任何人说过“求”这个字？印象中的她总是一幅软不下身段的样子，孤清的，出尘的，冰魂雪魄如凌霜寒梅。美则美矣，这分傲骨却总是让她活得比寻常女子辛苦些。

　　我有点心疼，分明是我的事，却让她伤了心。忍不住上手擦了擦她的眼泪，即便嗓音沙哑得可怕，还是低低地出了声：“不要哭，不要为我哭。”

　　她垂首片刻，而后，疾步起身，捧了面铜镜回来：“你快看一看自己，人不人，鬼不鬼，我都要被你吓坏了。你这样作践自己，对得起晞儿么？你这样下去，又怎能再做好一个母亲？”她顿一顿，再度抬头看进我的眼睛，“晞儿地下有灵，他回来找你了。此前你不知有孕，因悲痛而毫不自怜，已经让他受了很多苦楚。他却仍然为你坚强地活着，你又凭何自轻？”

　　她靠近我，捧起我的脸，微微颤抖，重重地一字一句道。

　　“好好待他。好好待自己。”

　　“不要再苛待他了。”

　　“不要这样对你自己了，我的小影。”

　　幼时熟悉的称谓让我嗅到了家的味道。后院的桃树春天的时候会有淡淡的、沁人的甜香。她总是趁着好天气唤我：“小影，你是不是又偷吃了我的粉糍？”、“我的小影，你藏哪儿去了？”

　　一年四季，往复如是。

　　我接过铜镜，带点迷惑和茫然，怔怔地望进去。

　　铜镜中的女子眼中，我清清楚楚地读到了恐惧。

　　悲伤已经被锈蚀得所剩无几，眼里只有恐惧。

　　我知道我在害怕什么。

　　忽然感觉有些撑不住了，疲惫地倒在了她身上，像是要卸下一切重担。

　　“你知道吗扶槿，没有人信我。晞儿是被人害死的。”我轻声开了口，声音透过她衣衫上繁复的凌水纹布料传出来，有点闷闷的，“是方沉璧。”

　　我慢慢地、平缓地叙述期间种种。她听得用心，不时宽慰。

　　一点点撕开心头碎得千疮百孔的疤痕，血流干了也就不痛了。

　　一根弦突然就这样崩断。我伏在她怀里，没有哭，终于在晞儿死后，睡了一场没有梦魇的安稳觉。

三、

　　醒来已经日上三竿。今日阳光很好，和着鸟鸣，充满生气和温柔的早晨，一派春和景明。

　　该怎么做，我已经想得很清楚。

　　坐在镜前，心中悚然。晞儿走了不过两月有余，我竟消瘦成这个样子。面容和下颌不复早先的饱满莹润，窄窄尖尖，棱角更多了些。两条白生生的锁骨细细的，横亘在胸前，莫名有点突兀。

　　的确是再也见不到欢欣之色了。我叹口气。但总归，我还是醒过来了的，终于有了那么一点微弱的精神气儿。

　　人啊，总要死过一次，才能再活过来。

　　我嘲讽地对镜笑了笑，如此竟也有几分清减的美。染墨在一旁担心着劝道：“娘娘不如调养一番再面圣，或许……”

　　“不必。”我打断她，容色很淡，带着冷意，“如此便已足够。”女子羸弱，我见犹怜，从前为什么不懂得用这样的武器？

　　我要去见他，去见齐珩。但我不会，也不能告诉我已经有孕的事实。

　　我不能以身涉险，让我未出生的孩子受到威胁。不用说后宫诸妃，只一个沉璧，她此刻必然虎视眈眈。如今的后宫虽然是她的天下，可她从未对我放松过警惕。如此一家独大，我又没有可以完全信任的盟友，只身一人，没有斗过她的信心，一不留神便可能被加害。所有人眼皮底下看着护着的晞儿，她尚且能成功下手，更何况一个失宠的皇后。

　　至于齐珩，我亦不敢再信他。

　　我要逃，我要出去。不能再在这宫里为鱼肉、任宰割了。

　　我要让所有人都以为，我已彻底死心丧气，决意在青灯古佛前了此残生。

　　若无晞儿之死，或许我真的便会这么做了。与其留在宫中日日伤心，不如还我自由。此后若我的孩儿出生，即便没有名分，只要他健康快乐，我便别无所求。

　　然而，我没有逃避的选择，这条退路不属于我。我注定要回来，要为我逝去的晞儿，找回公道。

　　方沉璧，我祝你过得好。

　　没有过多的妆饰，发间只用银器，松松地绾住如云乌发；面上薄薄扫了一层粉，脸色苍白有余而不至于青黑，眉不描而黛，唇不点而朱，倒是惹人怜爱；身着暗色的宽大衣裙，纤腰素肩更显不盈一握，一双莹白的皓腕格外显眼，随着手臂的上下，从轻轻滑落的广袖中慢慢舒展开。

　　抬眸，一点点眼泪，却不让它掉下来。只有一点点，才能恰到好处。

　　活了这么多年了，我难道还不清楚哪种神态最能达到我的目的么？

　　以前不是不会，只是不愿，不愿自己掉价至此，以色侍人。

　　神思又这么轻易地跑走了。齐珩说过，我的美不同于沉璧的丽质天生、容色倾城，而更多的是一种熠熠生辉的明艳与神采。尤其是那一双眼睛，像天上的星斗。

　　我一直记得他言及此时，专注的眼眸。

　　“你这样硬气的姑娘啊，什么时候最让人难以忘怀呢？”他带着笑意的声音就在耳边，模模糊糊的，听不大清楚，“一是薄醉微醺夜，二是蕴泪含嗔时。你一向精明惯了，偶尔柔媚些、软和些、迷糊些，真是美好不可方物，让人过目难忘。”

　　“可是静影，我舍不得你难过流泪，也不想让你饮酒伤身。所以你什么样子，我都喜欢。”这话也是他说的么？我记不大清了。仿佛仍然贴在耳边呢喃的声音，回想起来，心中还是一抽一抽地痛。

　　彼时我们在展熙殿前、璘波池上、潋滟道侧的小亭内。只有我们二人，小案上是我手作的菊花酿。中秋夜凉意点点，暮色四合，我与他食蟹、饮酒、言笑晏晏，夜晚很长又很短。

　　我和他还是有过一段很美好的时光的，是么？

　　可我不该留恋了，我该走了。

　　没有多带随行的人，只有披雪跟着。我挑了他一贯午休的时候，这时候就连沉璧都不能在。

　　在明泰殿殿外，掌事的王总管看到我自然很惊讶，但又碍于我从前被允许出入不通报，他匆匆见礼，在他微微踌躇间，我已经提步走进。

　　“哐啷”，首先听到的却是一声巨响，瓷器被重重摔碎在地上。我没有放慢脚步，一进去就看到齐珩颤抖的背影。

　　刚刚被摔掉的是他的镇纸。我没多看，默默地跪了下来，一言不发。

　　他并没有闻声回头，只是恢复平静，声音中有不易察觉的、冷冷的不耐。

　　“沉璧，你何必此时过来。不是说过朕午休时不许打搅么？”而后他叹口气，声音放缓，多了一分低柔，“暮胡边境屡屡进犯，偏偏这个时候周氏竟也开始兴风作浪。朕给了你六宫理权，后宫的事便别让朕再劳心了，好么？”

　　他以为来者是沉璧。原来他在她面前，是会这样示弱的。

　　我的脊背立得笔直，声线平平没有感情：“臣妾参见皇上，皇上息怒。”

　　他终于回首，那一瞬神色流转，精彩纷呈，我竟然捕捉不到任何一种情绪。

　　“静影？”他立时几步大跨迈过来，亲自将满地的碎片收拾开，有点焦急却仍然温和，像是怕吓着我一般唤我，“别伤到了。你的身子终于好了？”

　　他将我揽在了怀里。我并没有推开他，即便我的理智让我不要那么做，因为我要的不是这个。但却本能地贪恋这一份温暖，像冻僵的旅人遇见火堆，根本无法拒绝。

　　他的胸膛十分坚实，肩宽、背厚，兼具美感和力量；怀中没有任何特别的气味，却有种神奇的、令人安心的力量，让我永远无法割舍。

　　就停在此刻吧，好像一切都没有发生过。我竟然抱有这么一分不切实际的幻想，几乎要沉沦其中。

　　“朕这几日没去看你，实在是抽不开身。”过了许久他再度涩涩开口，居然是这句话，我心下一沉。他声音很低很低，若有若无、不可察觉的情绪一直在二人之间低回徘徊，“朕以为……你再也不想见我了。你终于来了。”

　　我忽然生了抑制不住的厌恶，竭力推开他，却没能挣脱。

　　“臣妾的确无颜面圣，没能保护住我们的孩子。”我放弃挣扎，开了口，恨意森冷，“也没能见到他最后一面。”他是多么聪明的一个人，怎么会听不出我意指为何。

　　“禁足是朕据理力争的权宜之计。太后的本意——事到如今朕也不瞒你了，是借月象之故废后。”他慢慢放开禁锢我的手臂，试图解释，说到后面神色愈发滞住，一字一句，居然有些无措，“朕——对不起。是我对不起你。”

　　是这样么。太后？母后皇太后周娴逸？

　　我来不及细思，立时后退几步，低下头，听到自己的声音不受控制地颤抖：“皇上是天子，怎么会错，皇上当然没有错。”

　　他彻底松开我，我抬首看进他的眼睛。他的瞳仁很黑很亮，原本的欣喜淡了下去，取而代之的是浓浓的、化不开的情绪，在他眼底翻滚涌动，而我却看不懂。悲伤么？失望么？愧疚么？好像都是，又好像都不是。

　　“你从来不会说这样的话。看来沉璧所言非虚，你的确是怨恨朕，恨到了极处，只剩虚与委蛇，连见都不愿再见。”过了很久，他叹了口气，回首，转身。

　　沉璧！又是沉璧！我咬咬牙，忍住恨意，没有说话。

　　有些后悔，我不该流露过多的真实情绪，非要撕破脸皮。本是只想今日来娇娇弱弱地服个软，让他暂且放我出宫，再派点侍卫守着。现在却说不准他还肯不肯了。

　　“于臣妾而言，最锥心的，就是不知道该恨谁。”少顷，我平复了心绪，轻声道。

　　“你今日来，是来求朕什么？不妨直言。”他看出了我另有所图，没有再接我的话，坐回御座，淡漠地开了口。

　　我郑重地敛衽一拜，平缓地说出我的请求：“臣妾无福，没能留住我们的孩子，何德何能再忝居皇后之位，空耗俸禄。臣妾恳求皇上……”

　　说到此处我忽然心念一转，不引人注目才是最好的办法。若单单出宫休养，他再派人手护卫，如此大张旗鼓，反而令人起疑。于是改了主意，接着说下去，“臣妾恳求皇上，晞儿丧仪之后，容许臣妾独自出宫清修，不承皇恩、不着锦衣、不食珍馐，为臣妾逝去的孩儿祈福。”

　　“你就那么想离开朕？那么不愿意再见到朕？”齐珩停顿了很久，眯起眼睛，怒意并不明显，但是我怎么会感受不到周遭沉沉的气压，“明婳还小，你便忍心在宫中随意为她找一位养母？”

　　我并无畏惧。这些我都想过，稳妥起见应当时刻将明婳放在我身边，但一个公主完全出宫抚养到底也不合规矩：“也请皇上应允臣妾，将明婳公主暂时托付给宋女史每日教导，臣妾会常常去探望她。”

　　扶槿处则是一个折中的存在，相当于我只是为明婳找了个教习念书的师傅，不落人口实、不引人注目的同时，也能让扶槿日日看护，与扶槿同食同住，不受宫中旁人的威胁。

　　没有再多言，只是抬起头，用我在镜前练习好的眼神望向他。一点点的泪水混杂着悲伤和恳求，和我小的时候见过的幼猫乞食时的眼神一模一样。哪里会有人拒绝得了。

　　但齐珩显然不是一般人，他微一沉吟，勾起无邪的笑容：“你倒是考虑周全了。无妨。你既心意已决，这么想离开皇宫，在外一个人受苦，那朕自然是拦不住你的，便放你一个自由。只一样，既是清修，那宫里的器物、人手你也一应不准带走。

　　“你出去了，朕若不提，你便再也不要回来了，皇后的位置，有的是人想坐。”话说到最后，语气有一些沉甸甸的发狠。

　　虽然答应了，却条件苛刻，他在等我低头服软。但我却没有什么可怕的，只要放得了我出去，我自然能想办法回来。我叹口气，正准备叩首谢恩，意外地听到他疲倦中饱含心痛的声音。

　　“这可是你自己选的路。”

　　我自己也很清楚，走上这条路，便是再不能回头了。

　　“多谢皇上。还请皇上多保重。”

　　他很快下了圣旨，慧宁太子丧仪后我自请出宫清修的消息传了满宫。手谕内容一如我所言，且保留了我的皇后身份，却并没有他所说的宫中人、物不准随行。

　　齐珩和我十数年情分，到底还是嘴硬心软。我叹口气，开始收拾出宫的包袱。

四、

　　四月十二是晞儿的丧仪之日。

　　我病着的日子一向是沉璧掌权。众妃嫔一早便素衣银器聚在皇贵妃的揽云殿，丧仪前阖宫聚集后，一同前往圆华殿行哀礼。

　　齐珩的圣旨没有提及我的现状，众人亦不知我今日会来。我来得迟了些，圆华殿外远远便听到慎贵嫔声如鹂啭：“皇贵妃莫急着去请，皇后娘娘悲痛欲绝，凤体未愈，神思不宁，若贸然请来，恐怕伤及众人。不如让娘娘好生安歇。”

　　简而言之，皇后疯了，别放她出来咬人。

　　我凝神听着。慎贵嫔是与沉璧从暮胡一同归来的神秘女子，出身暮胡，途中救过沉璧一命。姿容艳绝，宠冠六宫。不知是否是出于对沉璧的妒忌，一向与她不和。

　　是不是真的不和，倒是大有计较。

　　沉璧的声音似乎有着明显的冷意：“放肆！皇后是太子生母，如此锥心之语，你竟也说得出来！”

　　她素来以慈和形象示人，一旦发怒颇有威慑力。慎贵嫔识趣噤声，倒是宁妃细声细气：“皇贵妃息怒，慎妹妹的话虽不中听，倒是几分在理，也是为皇后着想。”

　　宁妃出身不高，因入宫时日久而封妃，却早已无宠，但一向颇有威信，且因沉璧归来后提携过她不少，乃沉璧心腹。此言一出附和的声音多了起来，沉璧听了此言亦有少顷沉默。像是在考虑。

　　“太子丧仪，若连生母都不出席，九泉之下，又怎能安心。”庄贵妃却没有随声应念，只是兀自悠悠道，余音低沉，在殿内清幽回荡。

　　殿内一时僵持，止于齐珩携手与我迈进殿内。一进入看到的便是立在侧上首的沉璧。

　　她闻声望了过来，眼里很清澈，无悲无喜。容颜不改绝色，更添一份为人母的恬静，整个人散发出温润的光泽。连我都有一瞬间的恍惚，仿佛她只是一个无辜的、普通的母亲，而非那个在我耳边低语的恶魔。

　　众人见我，压抑着惊诧见礼后，便一同待发丧史齐珣至位，丧仪如期进行。

　　云板声声，余音绵延，哀绝入骨。

　　齐珩在我身侧，握住我冰凉的手，共同将明器陈于柩车之前。

　　我低柔地唱：“昔在高堂寝，今宿荒草乡；一朝出门去，归来夜未央。”

　　安息吧，孩子。

　　落日城下，战马长嘶。

　　“报——”

　　营帐内盘膝坐在上首的男子光裸上身，侧对着前来陈情的于光。男子正用一条浸湿的帕子擦拭肩背，精壮坚实的肌肉散发着健康的光泽，满背的刺青在烛火摇曳下光影交错。

　　于光不敢抬首，低着头双手将卷筒递了上去：“可汗，刚刚送来的密报！”

　　勿赤邪扔下帕子，回首接了静静读完，没有说话。状似无意，而眼中嗜血的光芒一闪而过，咬断小臂上沾了血污的绷带，一层层拆开。

　　于光不敢喘气，接着上报听来的消息：“大齐皇帝痛失嫡子，兼之周氏此时愈加不安分，与其相制，分散了许多注意力。可汗，咱们命人在边境数次挑事，做了不少铺垫——此刻大约是最好的时机了。”

　　勿赤邪闻言起初眉心一动，而后，帐内安静了很久。

　　“是时候该回去探探了。”他忽地笑了，笑容弱化了他面上的冷硬棱角，妖异之色，两颊顿生。

　　空兰居是历代妃嫔犯错时清修思过的小佛堂，地处皇城的近郊。搬进空兰居后的日子过得很快，但山光水色并未让我放松过宫内调查人手的布置。我一直留意宫里的动向，尤其是沉璧宫里。

　　一日，在揽云殿当差的羽穗遣人送来加急的消息，说是沉璧宫中陆续没了几个下人，总是蹊跷。今早晨刚死一个犯错挨了六十板子的，晚上就又没了一个早先染了急病的，前些天还有个宫女，出了宫再没消息，算是彻底失踪了。

　　至于更进一步的细节，宫里来的人说，羽穗是底层宫婢，在沉璧的宫里根本说不上话、近不了身，能知道的也就这么多。

　　这三个人，会和晞儿之死有关么？是不着痕迹的灭口吗？为了掩人耳目，还用了三个缘由？

　　我心里做了一番计较，当机立断，喊来披雪：“派人去宫外的乱葬岗把那个挨了板子的人务必找出来，亲自送到我面前，记住，尽快，要毫无声息。”

　　被打六十大板后，身强体壮的人多半还有一丝残息。死的原因也并非被打死，而大多都是因为被丢在乱葬岗，无人照看、失血过多而死。

　　如果能把人找回来，留一个活口，或许，是为人证。

　　“不必了，我已经把人带回来了。”男子朗声而入。我虽然坐在佛堂后首，室内亦有屏风，齐珣的声音还是直直地穿透过来，“那人的确没有死，但如今昏迷不醒。我先放他在府上，唤人为他救治了。”

　　他怎么来了？我走出堂前，请他上座，为他奉上了茶，总有几分诧异。他看我神色，洋洋自得：“内宫里的耳目，不是只有你有。”说罢端起茶碗一饮而尽。

　　他的装束很是随意，额头上还有星点的汗水，眼睛很亮，得意中却也有着认真神色：“你那次说有人加害，我也觉得太子死状十分可疑。害人之人即便不亲自动手，也总要有人经手，就派人留意了宫里人员的动向。”说到后面声音渐渐沉下来，“三个人接连出事，即便已经做得很不明显，但若留心了，实是可疑。——我只是没有想到，是她宫里的人。是她做的么？”

　　我捏紧了茶碗默然半晌。此前虽然打小相识，知道他并非世人眼中的闲散王爷、绣花枕头，却也想不到他用心至此。而后起身行了一礼，深深拜下：“多谢。”

　　他扶我起来，沉默了许久，一声长叹：“她有了自己的孩子，便这般容不下你的孩子？一别十数年，沉璧怎么成了这个样子？”我没有出声，他自顾自说下去，“这个人醒来之后，我会交给你处置。后面具体怎么做，我不会再插手了。”

　　我心头的重担落下许多，感激地望着他。

　　齐珣神色自然地转了话头：“快端午了，给你带了望月斋的粽子。”

　　我拆开纸包，小楷的字样让我惊喜不已：“是枣泥的！”

　　而后我停下手里的动作。

　　这件事他抢先一步，我又是动容又是感激，望向他叹了口气：“我的事情你本不必如此费心。人证死去是很轻易的事情，本就是越快救治越好。多亏了你抓住时机。我都不知道该怎样谢你？”

　　齐珣忽然靠了过来，无所谓地笑了。

　　笑容里带着几分痞气，面容饱满俊秀，充满生机。不愧是京城有名的风流王爷，即便老大不娶，沉迷声色，还是有一波一波的姑娘乌央乌央地献上芳心。

　　先帝还在时，满京城的女子都会私下议论“三杰”，据说是先帝九子中相貌最出众的三个翘楚。齐珒、齐珩、齐珣中，齐珒年龄更大早已娶妻，齐珩出身低微，反而是齐珣最引人瞩目，不仅才德出众，还身份尊贵。

　　我不是不清楚，如今的他并非没有雄才大略，只是深谙“不在其位不谋其政”的道理。他懂得扮演好该演的角色，无上权力还是兄弟恩情、明争暗斗还是平安稳定，在此之间，他都自有取舍。

　　“我这个人情——你得还。”他悠悠地说出了口，又喝了一口茶。

　　我笑了出声，应允他：“好，只要是我能做到的。”

　　“说好了！”他将最后一点茶一饮而尽，动作流畅，起身拍拍屁股，“人情留着，等我想好了，以后再还。”

　　我心中忽生一意，把早上抄好的小笺递了过去，笑语道：“以此为证！”小笺之上是我早上恰好抄写的游侠列传，“……布衣之徒，设取予然诺……”

　　他与我虽是玩笑，但我也的确有心报答，这是我给他的郑重承诺。一言既出，随时兑现，即便是有一天我和他不在同一个阵营。

　　他意味不明地笑了，从我手上抢过小笺，迈开了大步：“走了！”

　　端午那一日，京城中举行了盛大的灯会。我和扶槿、明婳相约同行。

　　我搬出宫后虽然和明婳几乎天天见面，但只要半日不见还是念得慌，想念她奶声奶气地唤我母亲，每天去见她的时辰，我都从午后就开始在盼着。

　　我几步上前揽住明婳，在她的颊边蹭啊蹭：“今天有没有好好跟着宋义母念书？”

　　明婳在此之前很少出宫，一双好奇的眼睛忍不住乱转之余，还不忘乖巧地回答我：“嗯！今天义母让我背了几篇《秦风》，我、我全背下来了！”说罢还偷偷觑我的神色。

　　我忍不住笑出来，在她脸上温柔地亲了一口。扶槿对于我唤她义母的行径很是不满，冷冷嫌弃道：“我未婚未嫁，她当唤我姐姐。”

　　我忍俊不禁：“好，那你便该唤我母后了。”

　　扶槿脸色没有变化：“娘娘莫不讲理。咱们应当各论各的。”言毕不再理会我，随手为明婳买了一盏花灯，扯下上面的灯谜递到她手里，和她笑语晏晏，神色温柔。

　　扶槿当了母亲，或许也会是这么柔软吧？我心中感念。

　　染墨接过花灯，细心地用她的发簪挑了挑火烛，送到我手里：“娘娘仔细别烫了手。”

　　我笑着横了她一眼：“出了宫哪里还是什么娘娘。你若喜欢，便拿着这盏灯吧！”

　　染墨心下了然我的意思，也笑：“夫人说得是，是奴婢嘴岔了。奴婢端着这灯，也沾沾喜气！”

五、

　　我紧紧牵着明婳，走在京城繁华的街上。灯会上的人很多，京城快入夏了，入夜的时辰越来越晚，灯火辉煌和暮色阑珊交相映照。春衫绵薄，暖风轻起，在熙熙攘攘的人间烟火里紧紧拉住至亲和挚友的手，心中终于有了一点点久违的欣悦。

　　明婳看这个也喜欢，看那个也喜欢，我总是忍不得她的眼神，一样一样尽数买下。

　　扶槿叹着气，只是一直看我。她本不是爱言语的人，此刻嘴巴里却一直不停：“最近可还好？胎气还稳当吧？等你以后月份大了，还是我带明婳去看你吧。——停一停，别再给她买甜食了，你就惯着她吧……吃的住的若有不惯便跟我说。空兰居是佛堂，年久失修，入夏后大约会闷热，我去叫人给你送冰过去……”

　　而后她似乎意识到了自己的异常絮叨，不好意思地收了声。

　　我捏了捏她的手，也笑着回看她，眨眨眼：“你每次见我说的这些我都记着呢。还是那些话，不必担心，我现在是极不引人注目的。林先生常来，赞我身强体壮，那样伤心的境况下此胎还是强健如常。我饮食起居事事小心，连被褥都细细查看，喝水都用银簪试毒。他的安胎药方我也一次不落喝下——没有什么不稳妥的。只是我前阵子伤了神，好好养着就没事。”

　　她略失了神，盯住我的眼睛，眼中映着流光溢彩，让我看不清眼底，缓缓地说：“你一切都好，就好。”

　　我知道她很希望我好。我也知道她担心我走不出来。而我其实是明白的，一味沉溺毫无作用。只有懦弱的人才会在悲痛中自甘沉沦，我曾经做过这样懦弱的人，但是有人将我从水底拉起来，是齐珣，是扶槿，还有腹中蓬勃成长的生命。

　　我一想到晞儿也是喜欢热闹的孩子，便在这热闹中感受到了落寞和锥心的冷意。但灯会还是要带明婳接着逛，生活总还是要继续，不会因为我的逃避，而直接跳到终章。

　　走着走着便觉得有点不对劲。身后似乎总有一道尖锐炽热的眼神，吵嚷喧闹中，盯得我背后发凉。

　　一个转角状似不经意的回头，我看到了一行戴着面具的人，零零散散地混在灯会游行的队伍里，但服饰都是相似的，时不时望向我们的方向。

　　“你带着明婳先乘马车回去。别问为什么，别多说话。后面有别人，我怕伤到明婳。快一些。我们分开走。”我没有表现出任何异样，还是笑吟吟的，却是沉着声对扶槿说道。

　　扶槿的疑虑只在一瞬，立时明白了我的意思，她点点头，递来一提艾草糕，容色冷寂：“灯会逛得差不多了，我还要回去整理档录，带明婳先走一步。你慢些吃，我过会就派人将你要的那册送过去。”

　　随后我和染墨脚步加快，想着扶槿的暗示，只敢往人多的地方走，等扶槿的人过来。那群人却似乎对扶槿和明婳的离去不甚在意，一径跟着我过来。

　　面对我们的方向又来了几个相似服饰的人，我和染墨匆忙转首。人很多，本来就不易调整方向，我和染墨竟然失散了，她被人流裹挟着随之前行，我却被挤进了一条巷子。

　　转角之处，我看到领头的人有一双苍鹰一样凛然的眼睛——绝非善类。是冲着我来的？

　　不由得我再细想，只有一条路可以逃了，我将裙角掀起加速飞奔。可是巷子的尽头居然是死路，只有一堵高高的墙。我再迅疾地扫视两侧，几扇铁门都紧闭着，大锁挂在门口。

　　无路可去了？

　　眼看着他们就要追过来了，整齐的步履声越来越近。千钧一发之际，一个男子的身影轻盈地从墙头跃下，将我往怀里打横一抄，再次跃了上去，矫健身姿和他跳下来时一般无二。

　　是齐珩！

　　后面那群人本来以为胜券在握，却不想见到了他。他们如临大敌，我耳中传来利器划破空气的声音。与此同时齐珩反应很快，利落地略一侧身，几乎是将整个后背暴露在后面。

　　“嗤——”而后是利器扎进皮肉的声音。他闷哼一声，飞驰的脚步却连放慢的迹象都没有。我心知不妙，这种时候又怎么敢让他分神，便闭紧了嘴没有言语。

　　我没想到他竟然对京城的大小巷子无比熟稔，上下穿梭之间人烟变得稀少，已经看到了空兰居的檐角，身后原本急促的脚步声也慢慢远去至不可闻。他的步力逐渐虚浮，我即刻挣脱，眼看着他失去借力，半跪在堂前，伤口正中右肩，整个后背淋淋漓漓都是鲜血。

　　“不要紧。”他抬眼一笑，脸色有点白，笑容却十足明烈，如同一个没有邪念、百无禁忌的孩童，什么都伤不到他。

　　我有些乱了阵脚，先是喊了披雪去请林先生，再是忙忙扶他进去，又简单地止了血。

　　“你好好的不在明泰殿待着跑出来做什么？做皇帝很闲么？”我用沾湿的帕子一遍又一遍地擦，可是血好像流不完一般，汩汩而出，说不心疼是假的，口中却不肯服软，听上去竟像是埋怨和斥责。

　　“我要不来，你不就死了？”出了宫的齐珩似乎甩掉了皇帝包袱，半裸着上身，语气很轻松，大剌剌地笑。

　　还嘴硬。我见他紧咬的牙关便知他只是在极力忍痛，免我担心，刚想说话眼泪却先走一步，为了掩饰，我慌不择言脱口而出：“我倒是怕你有个三长两短，臣妾还不想做太后！”

　　“关心则乱，朕的爱妻少有方寸大乱之时，也极可爱。——朕乃天子，哪有那么容易驾崩。”他笑着安慰，认真地看进我的眼。

　　擦拭干净齐珩身后的血迹，背上显眼的痕迹明晃晃、赤裸裸地展开在我的眼前，像是书页一般忠实记录着我们的过往。

　　这可靠的后背，每一分、每一寸我都如此熟悉，这么多年，信赖和倚仗的，不过就是他的一双臂膀。近来时日冲淡了我原本的感受，而这一道道影子，像是他独有的图腾，仍旧提醒着我，往事历历在目。

　　正中央的伤疤细碎又狭长，浅浅的，那一年秋场游猎，我和他被困在只容一人通行的林间窄道，他的兽皮外衫穿在我的身上，藤蔓像女人的手指，在他背后一道一道刻下痕迹。

　　手臂上部有几道明显的抓痕甚至是咬痕，某一年春天，被激怒、挑起斗志的猫在我宫中上蹿下跳，到处伤人毁物，不安分至极，最后没能逃过他的魔爪，三下两下处理掉了。

　　左肩胛下方约摸三寸的地方，有一道看起来并不可怖、却伤透肌理的疤痕，是九子夺嫡那一年，他的亲哥哥扎在他身上的。本来挨刀的该是我，彼时我囿于齐璋的肘间刀下，他暴戾的声音连带着喷出的热气都在耳边：“父皇的手谕和你的王妃，呵，还是你的左膀右臂——总不能都想要吧！”——事实证明，齐珩他还真能。如同愤怒的斗兽一般直直冲撞过来，我得救了，他却因此付出了代价，他的左肩每到冬天都会隐痛。

　　……

　　似乎有他在的地方，我总是不会受伤。

　　越看眼睛越酸，我低低埋怨：“现在好了，右肩也伤到了。”

　　“皇上没有什么大碍，万幸并未伤到筋骨，只是刺进皮肉略深了些。近一个月都写不了字了。”林宪章为齐珩诊疗一番后，恭敬一礼。

　　我终于舒了口气，语调轻快：“好好养着要紧，还写什么字，御章命王总管代批就是了！”

　　齐珩横翻了我一眼。旁人没有留心，我却看得清清楚楚，很特别的神情，眉眼生动，像个少年。

　　幼时总会因为不公而阴郁多思，到长大些学着用功的同时韬光养晦，再到夺嫡时一步错步步错的算计争斗，霸权时日日勤勉为政、求发展保安定。我眼见着齐珩一路走来，他阅尽千帆，却似乎从未有过真正的无忧韶华，总是有许多的不得已和不可为，戴着厚厚的面具。是什么时候，他开始向我展露如此不设防的一面？

　　扶槿是和林宪章一同来的，她见我无碍，又见齐珩也在，放下心来，给我留了一班守着的人，和林宪章一并告退。

　　“此处真是偏，没几个守着的人行不通。朕回去就派羽林的人来。”齐珩叹气，“仍然不想回来么？”

　　羽林行兵精干，不会打草惊蛇却也足够有力。我默默点头。

　　方才独处的片刻柔情，几乎让我想要吐露所有的用意和心思，心底却总有一声低语：“还不能说，现在还不能说。”

　　是了，要等我胎气彻底稳下来，并且所有证据入手，我才敢放心地告诉他。

　　案上平摊着那枚从他身体取出的金属利器，残留着一丝血腥味。

　　是一枚飞镖，上面刻着狼头的线条，并不十足精细，只能半凭想象认出来是狼。

　　我心下一惊：“这是……”

　　“没错，是暮胡的人。狼是他们的信仰，无论是服饰、书册还是武器，都以狼头标记。”齐珩面色凝重，脸带阴沉，“所幸没有淬毒。力道很足，一看就是军中的老手。——京城怕是没有几天太平日子了。”

　　山雨欲来风满楼。

　　“暮胡的人冲你来作甚？”沉默半晌，齐珩转了话头，皱着眉，有点纳闷地发问。

　　其实我也存疑，摇摇头。

　　齐珩拢拢我的肩，轻轻道：“别怕，有我在，何人轻易伤得了你。”

　　我滞了一滞，听到他的声音：“今年望月斋的枣泥粽子还可口么？”

　　“不用这么看着朕，朕还知道你早晨总是抄书、下午去见明婳、每日歇得很早——朕的确每天都来，只是要见你总归得……但还好朕今日来得早，一直跟着你和明婳，否则——”齐珩懒洋洋的，声音同时有着警觉和无力，却把跟踪说得理直气壮、行云流水，没有半分不自然，“那日是朕顺口和珣弟一提，他便懂了朕的意思——还剩些么？朕没用晚膳。”

六、

　　“孤说过不许用镖。”勿赤邪坐在高处，上下把玩着一把刀，语气中有着森森的冷意。

　　席下跪的都是暮胡最精干的英勇儿郎。最前面跪着的，便是出镖的那个年轻人，他不敢耽搁，立刻为自己申辩，声音略微发抖：“回、回可汗，您也看到了，原本那女人已经是囊中之物，后来忽然冒出了一个男人，马上就要将她截走，属下才动了心思，想、想着……”

　　“哐——”一声巨响，勿赤邪手中的刀扎在了木桌上，力道极足，几乎穿透。

　　“说出去的规矩，就是规矩。”他一字一句，漫不经心而掷地有声，“孤从不亏待你们，把你们看作真正的兄弟。但立规矩，也是必要的前提。”

　　“自己选吧，哪根手指？”

　　已经是盛夏了，我逐渐月份大了，并没有十分显怀，掩在宽大衣衫下，看不出什么变化；不时的胎动总是带来喜悦。

　　日子过得波澜不惊，可我总有预感，该来的总是会来。

　　事实证明我想得没有错。比如沉璧，就在一个夏日的正午，突然造访。

　　她向来就不是一个会轻易放过对手的人。幼时跟她掐架，不论输赢，最后的结局总是她喊来她的母亲，我逃不过嫡母的毒打。

　　只是今时今日，也不一定了。

　　我依然是皇后，她见了我还要拜行大礼、自称臣妾的。

　　女子慢慢地走近，而后步入我的空兰居。如果我是一只猫，此刻后背应当已经完全弓了起来。而我的面上只是显露出一点点迷茫，盯住她那抹纤细的倩影，像是在辨认她是谁。

　　我又怎么会认不出这个影子。

　　一身天水碧色常服，是不招摇的素色，面料却是价值连城的浮光锦，很好地勾勒出曲线；头戴箬笠，面罩轻纱；随行的人稀少，也没有用仪仗。整副行头很不显眼，顶多像个富宅中不喜抛头露面的贵夫人，而非权倾六宫的皇贵妃；而脸上，依旧是我厌恶之极、烧成灰都认得的模样，至纯至善，眼神清澈，就像两片能淌出水的白月光。

　　她耐心等了两个月，此番来定是来探我实虚的；如果看出我出宫还有什么别的目的，那么她也该找个黄道吉日出手把我了结了。

　　所幸我并不显怀，长相上也没有什么变化，只是略微圆润了些。我又怎么会任人宰割呢？羽林卫布在暗处盯着佛堂内的一举一动，甚至堂上的房梁也卧着一个。

　　我倒也不担心她会蠢到冲上来用刀来杀了我。其实她此番亲自来，已是说明了她并不想把我怎样——她若要下手，定不会这般在明处。

　　单独面对她时我无需掩饰我的恨意，毕竟是她亲口告诉我那血淋淋的真相的。却也不能操之过急，让她将我再度视为对手。

　　“参见皇后娘娘，臣妾来探望娘娘，愿娘娘万福金安，福绥绵长。毕竟宫里宫外，你都是我的姐妹。”她的嗓音清亮悦耳，尾音带着一点沙沙的甜。

　　她还保持着行礼的姿势，我已经将手上的茶碗掷了出去。沉璧稍稍后退半分，茶碗不出意料地摔碎在地上，茶水淋漓，湿了她半幅裙摆。

　　她带来的人很守规矩，在堂外几步远处候着，里面虽然有动静，但大约是得了沉璧的吩咐，无一人靠近。

　　堂内只有我和她二人。

　　我眼含热泪，喘着粗气，口中念念有词，心里勾勒出她被千刀万剐的想象，很轻易地勾起十足十的恨意，心口毫不费劲地疼起来，痴和癫的状态转换只在一线之间。

　　“原来你真是疯了。”她停了一瞬，面不改色，只是奇怪地看我一眼，自己拾裙站了起身，“你怕不是被赶出宫的吧。”

　　我心略微放下来一点，继续保持着准备攻击的状态。

　　没错，疯狂才是我的护身符：一个失子的疯子是不足为惧的。这也是我唯一不会出错的表演，也是最能令人信服和放下警惕的。

　　她后退了几步，两袖灌满风，掩唇轻语：“我知道你恨不得我死。可是看来你还真没有那样的本事。”

　　我没有什么反应，僵在那里，看着她把原本捧在手里的一些探礼放下。大约为了避嫌，那礼物里没有任何吃食，只是一些中看不中用的名贵物什。

　　“静影，你跑来宫外，难道不是为了更好地行动、杀了我么？那我来了，你倒是动手啊。”沉璧笑得甜美，“你儿子都福薄死了，竟一点长进都无？”

　　真是奇怪。她心眼越脏的时候，流露的笑容愈是干净。我怔怔愣愣地看着她，面色有点慌张。她一步步靠近我，我面上的表情虽有刻意，可是心中的确也已警铃大作，右手在袖口里攥紧了藏好的小刀。

　　她在离我一步远的地方站定了，慵懒的笑容让人如沐春风，语不传六耳：“罢了。你知道么？原本有人教我，杀了你，你的这出戏就算唱完了。”沉璧的声音带着淡淡的厌倦，忽而嫣然一笑，“可我倒改主意了，还是觉得让你看到后面的事比较有趣。反正你的性命，最后一并取走，也是一样的。”

　　我悚然一惊，她话里有深意，她还想要什么？

　　恍神一瞬之际，沉璧已经开始莫名其妙地嘤嘤啜泣，还似乎想要极力忍住哭泣的声音，扶着沾湿的裙摆，一幅坐也不是站也不是的样子，我见犹怜。恰逢此时，齐珩从外面进来了：“好端端的，怎么哭了？”

　　真是太会抓时机了，我心下赞叹不已，简直像写就的戏本一样。沉璧的神情毫不意外，傻子也看明白了，她其实早就知道齐珩总是出宫来看我，她专程挑了一个齐珩也会来的日子，主动出击，也来造访。

　　来探我虚实还要拽上齐珩，是故意把姊妹情深做给齐珩看么？还是带着他向我示威？亦或是真出什么事他在场让我无法诬陷？

　　下人们大约得了授意，也跟着一拥而入。我这个小佛堂真是热闹，本来是清冷的“空兰居”，如今倒还颇有种门庭若市的感觉呢。

　　“沉璧，你今日怎么想起来探望静影了？又是为什么哭了？”齐珩坐在了上座，皱着眉打量小佛堂里的人，有点不耐。那点心烦看着倒也不像是对沉璧，大约他本没想到会见到这么多人。

　　沉璧觑我一眼神情，见我一应保持沉默，便亦步亦趋向前，深深一礼，神情郑重：“皇上，你若要责罚，便责罚臣妾罢！是我不好。”她缓了口气，“静影她不论宫里宫外都是臣妾的亲妹妹，生病出宫祈福，怎么能不来探望呢？臣妾特意去求了出宫的令牌，可没想到来了还没说几句就惹了妹妹生气。都是臣妾不好！都是我不好！”

　　沉璧状似无意，顺势扫了一眼地上茶碗的残片，我看到齐珩的目光也顺着看了过去，他当然也看到了她湿了的裙摆。接着她看向我，含满愧疚的眼神差点把我都感动了：“静影，姐姐虽然不知道是说了什么刺了你的心，你若生气了，就是我说错话了。我恳求你的原谅，我是无心的，但你是皇后，你要责罚，臣妾该心甘情愿受着。”

　　言语之间不经意地塑造了我敏感又任性的形象；还表达了大度、只想为我好、甚至情愿因此领罚的意图；把我摆在高高的后位，实际是在刻意提醒我们的“姐妹情分”。在这种情况下，假设她真的说了什么“错话”，此时我即便真的生气，反而可能迫于这些话的压力，什么都不能在皇上面前提，也不能责罚，否则反倒让旁人觉得我小气。

　　如此巧言，真是聪明。佩服。

　　“我也是母亲啊。”她止了啜泣，抬头，认真看着我的眼睛，一字字轻轻地说，“静影，我流泪，不是因为你恼了我、声音大了我委屈——你打我骂我都是我该得的。我只是因为共情，你难受，我也难受，因为，我也是母亲。”

　　莫须有的事情，她只是为了博得齐珩的同情和心疼，就随口编造了这样的吵嘴，倒也还真能描述得情真意切——从前里用这招大约能把齐珩吃得死死的吧。

　　我心里只觉得荒唐无稽。真是可惜了她为皇妃，如此这般句句恳切，闻者落泪见者伤心——她应该去戏班子唱戏，定是一方名角儿；或者给人写戏本子指戏，也必然是翘楚。干上几年就能在京城再购置几个宅子了。

　　我侧眼看了看齐珩，没想到他近乎不为所动，眉心还是皱起的，没有唤她止礼上座说话，也没有出声阻止她道歉。我心念一动。

　　是不是戏看多了，台下的观众也会厌烦的？也会意识到台上的角儿和故事也并不全是真的？

　　我甩掉莫名其妙的想法，平静地注视着她。这是我和方沉璧的第二次眼神对峙。上一次，是在晞儿的丧仪那天，在她的揽云殿。我和她的眼神穿过众宫妃在空中相撞，擦出无声无形的火星子。

　　此刻我的眼神露出一点点痴傻，还有很多悲悯。挑衅的眼神被我刻意收敛了，眼睛里空空的。即便是对峙，锋芒也不急于这一时。

　　“她说了什么？”许久，齐珩出了声问，听不出喜怒，乌黑眸子里暗沉沉的，侧转过来看向我。

七、

　　他转过头来时，我满脸的泪水让他吃了一惊。

　　你若真的想玩这招，索性我也跟着一起荒唐罢了。

　　“她刚刚说，”我安静垂眉，而后深深地望向他，倔强地忍着欲落的泪水和明显的抽噎，“……是晞儿福薄，命该如此……”

　　言至此我猛地睁大眼睛，除了泪水满满都是困惑：“哪有什么命该如此！！他出生时，臣妾、臣妾去一百户人家讨了布做了百家衣，他又是永承吉兆的孩子，怎会有什么命该如此？！”

　　我猜我此刻的神情看起来必然不大聪明，如果有面镜子，镜子里映出来的景象怕是要让我自毁双目。但是假如目的能达到，也无妨了。

　　既然她起了这个话头，那我就要顺着往下泼脏水了。即便是泼脏水，也有一个度，不能是脱离她本身形象的话，一向软心肠的她若说什么“活该”，不要说齐珩，就连我都不信；但也不能让这件事轻易过去，我还真是看不惯她这幅样子，她的的确确说了“福薄”二字，我没冤枉她，只是再加了一句；我也就是现在还不能完全不顾及旁的东西，若我无甚后顾之忧，肯定要往死里整她，但此时我还不能让她起疑，毕竟我还要保我孩子的平安。

　　“不、不要紧，她说，命该如此，安慰臣妾不要伤心，是臣妾自己多想了，沉璧、她、她是无心的。”我又仓皇地摇头，有点畏惧，语无伦次。

　　沉璧微微抬眸扫我一眼，我并不怕她会对我多忌惮三分，这幅痴傻样子失了心的情况下，敏感多思又要强装镇定、害怕言多遭责，这些反应和话语于此情此景也是很自然的。

　　齐珩收回目光，他大概也没见过我这幅样子，不乏心疼地揽住我，准备扶我进内院。他转头神色阴沉：“沉璧，此言的确是太过分了些，那是朕最心爱的孩子，你还是他的姨娘兼庶母。命该如此这种话，说出来朕都觉得十分刺心难受，更何况是静影这个母亲。静影大度，她不愿让你领罚。你便承朕之命，回去闭门思过些日子吧。”

　　从前我没有把我的迂回战术这样用过，如今用在了此刻，看来倒意外地好用。

　　沉璧千算万算也没有想到还有这一幕，大约是她第一次在齐珩处吃了闭门羹，怔了一瞬。而她反应极快，我慌张的神色还未褪去，她已经干净利落地叩首谢恩，声音没有丝毫不情愿，反倒是释然的感激，低低道：“是，臣妾该当思过。”

　　心下冷笑，只得佩服她愿赌服输、能屈能伸、做戏做足全套——是个有力的对手。

　　白天的闹剧是收场了，齐珩安慰我一番，也回宫了。他告诉我，朝中事务愈加繁忙，大约不能每天都来了。

　　入夜了，我心里却越来越不安稳，白天的那根线头一直硌在心里。沉璧想要的，绝不仅仅是皇后的位置。那她的目的是什么？她后续还要做什么？又要通过什么手段达到目的呢？她今天说有人“教”她，这个人又是谁？

　　“我听说今天那个女人来了。”扶槿的声音毫无顾忌地响起。

　　我并无意外之色，只是转头看她：“你要改改这个毛病，总是悄无声息地出现，吓人。”

　　她眼睛亮亮的，像是有什么喜事，欣悦之意都藏在了眼睛里，难得地露出笑颜：“明婳今日睡下得早，我便没带她来了。”她笑了出声，“我还听说皇上也来了，恰好碰上她。她的出宫令牌不是皇上那求的，彼时竟还出乎意料，分外尴尬，言语几句她还被罚了闭门思过，真是闹剧。静影，她没说什么过分的吧？”

　　我草草回应，心中却有异动。

　　令牌……令牌？令牌！我苦苦思索的答案就在这里了。

　　满宫里除了齐珩，还有谁能给她出宫的令牌？

　　只有太后。

　　母后皇太后周娴逸，上一次听闻这个名号，是我那日去找齐珩要求出宫，他告诉我，废后是太后的原意，禁足是权宜之计。

　　她为什么想要废后？她想要沉璧做齐珩的皇后？沉璧和太后结为党羽了么？

　　思索之际暗暗心惊，不论是幼时还是嫁人之后竟然很少听过关于这位太后的消息。我想要揣摩她的用意，竟然发现我对她的背景了解是一片空白。

　　加之嫁进天家、新妇入门后，除了日常请安、逢年过节之时能见到这位先帝的皇后，其他时候并无交集，见都很少见到；满宫先帝的后妃那么多，即便见了也不能一一记住。我努力回忆也只能记起，她在九子夺嫡的过程中，既没有出力也没有设阻。

　　这么些年来，她似乎完全没有存在感，就像后宫中一抹远离漩涡、独自寂寞的红颜枯影，没有传闻，没有子女，没有盛宠，只是熬啊熬，熬了这么多年，齐珩登基后，她成了母后皇太后。

　　这样一位无宠无子、毫不惹眼的皇后，却把位置坐得这么稳，细细想来实是不简单，从前倒是忽略了。可是如今，她却要伸出爪牙，开始干预前朝后宫了么？

　　最让我心惊的是，齐珩居然也会忌惮这位太后。如果只是一个久居深宫而没有实权的老妇人，齐珩又怎会受制于人？

　　她是周家的小姐！！！

　　电光火石间，如走珠穿线，已然串在一起。

　　那日齐珩以为来者是沉璧，不无疲惫的那一句“暮胡不安分，周家也兴风作浪”提醒了我。

　　他们，竟都要各自开始行动了！

　　周家和大齐皇家一贯交好，这是自从开国以来的历史了。两家是共同打下江山的情谊，自然非同寻常，开国的齐太祖向周家允诺了世代荣光，若生男子则担朝中高位，若生女子则为后宫权妃。

　　只是多年来，天不遂人愿，周家像是中了邪，一直没有男丁出生，因此也几乎无人在前朝为官；女儿们嫁在后宫，或许在后宫位高权重，但毕竟没有母家前朝势力相助，所生的孩子没有可担当社稷重任的；而没有入宫的女儿，都嫁给了赘婿，周家因此只有入赘的女婿能在朝中做官，名不正言不顺，升迁本就很难，即便有承高位者，却也因异姓而权力分散。

　　所以周家在如今，实在是算不上盘根错节的世家大权族，一年一年，一代一代，逐渐家丁凋零，势力削薄。

　　那现在又是什么人在朝中作乱呢？周娴逸手中的权，到底落实在了谁的手上？

　　我脑中仔细搜寻了一遍，现出了一个名字——唐祉言。

　　他本是小县官唐家的养子，机缘巧合娶了周家最小的小姐，齐珩登基后他入朝为官，品级本来不高，他却完全是靠自己，走到了今天的位置。

　　周家的女婿，我都听齐珩提过。勉强能数得出名字的几个，几乎都是中看不中用的草包。唯有他，既有野心，又具实力，说出的谏言总是一针见血，极具才能。只是碍于出身，方未坐得成极高的权位。

　　某一次君臣欢饮的庆功宴上，我见过他。年纪并不大，却清瘦严肃，能从眼睛里看出来是个心胸有志的人。

　　若说周娴逸在前朝还有什么内应，我只能想到这个人。

　　可他是一个言官，怎能调兵？没有兵权，又是哪来的实权足以让齐珩忌惮呢？

　　我已经出神很久，想不明白的事情太多。正要同扶槿说我的发现，才意识到她已经拍了我好几下：“静影！静影！你听不见我说话么？”

　　我才回过神来，而后迅速地去内间取来纸笔。

　　我还没有完全想透其中的关联，现在又不方便亲自调查。只能把名字都写上，让他去做。

　　“周娴逸。”

　　“唐祉言。”

　　想了想还是把“方沉璧”三字补在了周娴逸那一行之后，然后几笔补了一个令牌模样的图案，是太后宫中特有的如意云纹。

　　我隐隐觉得，这件事情是必须提醒他的，这已经不仅仅涉及后宫。至于他应该怎么做，就是他要仔细考量的事情了。此时已容不得我再自伤自疑，这么多年的默契我还是相信的，也必须相信。

　　齐珩摸爬滚打这么多年，朝中周氏刚有风吹草动的时候，他又怎么会看不出和太后的关联。只是事涉沉璧，这个关窍，他未必想得明白。经过我的提示，只要往这方面一想，他或许能得出比我更多的信息。

　　我逐渐看出来，面对沉璧时，齐珩拿出的态度，好似还是对待十数年前的她，把她还当做一个稚气未脱的少女，不忍用恶意揣测她。

　　她的伪装过于成功。晞儿走前我虽心含嫉恨，却也向来不疑有她。印象中沉璧还是那个方家被惯坏了的大小姐，甚至心底也对她遭受的折磨和苦痛有过沉默的同情。我都如此，不必说青梅竹马、年少相爱的他们。

　　只是我们都忽略了一点，我都不是十数年前的我了，沉璧的变化只会更大。这些年经历了什么，也只有她自己知道。

　　“阅后即焚。”我又加了一行字，封在信里，走出内间，让扶槿带回去。

　　山雨欲来之际，我似乎重温了九子夺嫡那些日子时时刻刻的警惕和紧张。

　　“一定要亲手、单独交到皇上本人的手里。”我对着扶槿千叮咛万嘱咐。我已经不能确定他下一次来是什么时候，既然不能亲口告诉他，就只能拜托可信又常入宫的人，把我的信儿传过去。

　　扶槿看着我认真的模样，无奈又好笑，只得温和地应承：“好。我记住了。倒是你，方才你到底有没有在听我说话？”

　　“扶槿，你方才说什么？”我抱歉地看着她，略略放松了神经。我本来正要开口跟她说刚才想的那些事情，又有些不好意思再谈自己的事情了，毕竟已经晾了她那么久。

　　“静影，我有一件喜事要告诉你。不，是一个人——你得见一见。必须得见一见。你看，这是谁？还认得他么？”扶槿来不及理会我，她的声音已经压抑不住喜悦，将我带到佛堂门口。

　　我见到了一个意想不到的人。

八、

　　男子面容沉静，无悲无喜，站在修竹一侧，长身鹤立，不动不语，如同融进了喑哑竹影。月色朦胧，像安静的幼兽，摇摇曳曳，伏在他发间、身上。

　　我慢慢走近，端详半晌。

　　我是认识这个人的，但关于他的记忆太过久远，蒙着水雾，擦拭起来还要一点时间。

　　他的双眼，是如潭涧一般的寂肃平静，从底子里显出来，幽深无光；些微的温润在眸中浮动着，遮掩住稳波下的暗流汹涌。

　　眼神是透着点熟悉的，我却想不起来在哪里见过。辨认半天，忽然心思一闪。我试探着唤：“扶……疏？”

　　从前的少年变化很大——不，是青年了——无论是容貌面相还是周身气度；只有眉眼间可以明显看到昔年相似的影子。这幅样子，即便是当年的我也难以认出。

　　关于他的记忆慢慢复苏，泛起陌生的潮气。宋扶疏，扶槿的亲生兄长。我与他们二人相识的契机便是，为他们兄妹提供了那场逃难中宝贵的藏身之所——可以说是为我所搭救。

　　方宋两家交好，恰好宋夫人膝下一直无所出，加之宋府素来不养姬妾，可又偏生喜爱孩子。见扶疏扶槿生得周正漂亮，懂事乖巧，一时间什么都顾不得了，连连赞叹名讳、八字哪哪都有缘——于是改了姓，养进府里，疼爱有加。

　　本该是平安长大、福禄一生的故事，只是可怜扶疏小小年纪，竟然在京城大乱的那一年走失了。找遍整个京城都未果，宋母为此伤心了很久。扶槿告诉我，她甚至都不敢想，她的哥哥是不是死在了战乱中，只能骗自己，他被好人家领走了。

　　想来，自他失散，一晃竟也将近十二年了，如今竟自己回来了，着实令人惊喜。

　　他变得很高很高，我需要抬头，像望一个男人一样看他。剑眉星目，棱角分明，器宇不凡。臂膀也壮实丰满，上下孔武有力，再也不复当初的羸弱。　

　　我想起，彼时他还不及我高，是个瘦瘦小小、眉清目秀的男孩子；大约是历经逃难的缘故，总是容易受惊；在同龄人有意无意的孤立中，更加沉默寡言。

　　他有如此强大的一天，我从心底为他高兴。

　　此时他专注地看向我，有点拘谨地笑了，和言道：“静影妹妹。”

　　意料之外的是，他的声音除了更雄浑，语调却没怎么变，甚至还是带有一点怯生生。也只有他会这样和气地唤我“妹妹”。衣衫是月白色的，整体气质温文儒雅，和外表体格形成明显的反差。

　　这声呼唤一瞬间拉近了距离，我惊喜地笑，毫无生疏和嫌隙，几步冲上前：“扶疏！你回来了！”

　　一旁的扶槿几乎要喜极而泣：“我的哥哥终于回来了！这些年你都到哪去了？你跟我说了一次，快也告诉静影！”

　　三人漫步在月下庭中，听扶疏娓娓道来：“当初，我趁乱被人拐走，费了大劲逃了出来，却完全不认得身在何方。流离失所、挨饿受冻得快撑不住的时候，真是三生有幸，我被我现在的父亲在一个街角发现。他来自南方，本是来京城讲学的教书先生，后来战乱意欲逃回南边，正在此时遇上了我。他人心善，就将我一并带回了家。我一直挂念着妹妹，成人之后总想回来京城看看，却未曾成行。路途遥远倒在其次，只是父亲一直身体不好，需要人看护。他独自抚养我成人，此时该当我照顾他，于是一直走不开身。”

　　他的嗓音渐渐沉了下来，有微不可闻、克制的悲伤。“只是前段日子家父无福，驾鹤西归。我在南方再无什么牵挂，就回了京城。”

　　空兰居地处近郊，此刻耳边只有蝉鸣和流水声。我默默半晌，扶槿轻轻揽住他的肩，以示安慰。

　　少顷，扶疏微微地笑：“只谈我了。时至如今竟也有将近十二年了。你们这些年，又都过得如何呢？”

　　扶槿面对亲近的人的时候很随意，像卸下心防的孩子。她莞尔一笑，寒星一样的双眸带了点顽皮：“你的静影妹妹已为人妻人母，你亲妹妹却还是老大未嫁。大约是哥哥不在身边的缘故，没有好人家提亲。”

　　扶疏眼头一暗，却没有什么意外之色，笑意和暖：“你这张嘴倒还是和从前一样厉害。”随后看向我，“恭喜静影妹妹姻缘美满，子女绕膝。只是不知是哪家的妹婿？”

　　扶疏的口音的确不像京城本地人，带了一点点南边特有的那种软糯尾调，温柔和煦。

　　扶槿闻言神色一滞，微微有些紧张地看向我。我明白她是怕扶疏不知情说错了话，让我想起伤心事。

　　只是如今的我怎会因为一句话再伤心。我如同安抚般捏了捏她的掌心。于是她放下心来，接住扶疏的话头：“帝王家！——当今大齐皇后！”

　　扶疏惊讶之色爬了满脸：“皇后？你为何不早些告诉我？”而后反应过来，即刻拽了扶槿，一同屈身行礼，“臣携小妹参见皇后娘娘，给娘娘请安。”

　　“何必如此客气。”我没料到这一出，连忙扶他们起来。

　　起身后，扶疏拘谨道：“皇后娘娘，扶槿这孩子打小没经历过什么难处，没大没小惯了，自矜得很。做哥哥的却不能不知礼数。这么些年也是多亏您体谅照拂，她才没因为这一身傲气吃亏，否则哪能在宫里这种地方混到高品女官的位置。”

　　他还真是会说话，转圜间圆滑自如，不愧是教书先生的养子。我好气又好笑：“真是折煞我了。打小相识，都是自家人，若要因为我皇后的身份生分，那我可得生气了。”

　　扶槿没有理会扶疏的劝诫。她的笑意收敛起来，眼睛亮晶晶的。她现出这种表情的往往就没什么好事会发生。我有种不祥的预感。

　　“哥，你还记得幼时的笑语么？小时候，日日嚷着以后让静影嫁进宋家的，是谁呀？如今倒是事与愿违啊。”果然，她开始找事了。

　　虽然我知道她只是想拉近二人之间的距离，毕竟对于我的身份，扶疏一时之间还未习惯，多会有生疏之感，提起幼时往事肯定对气氛大有裨益。但可能是因为我与他太久未见，这玩笑话还是有些许尴尬。

　　“小时候的戏言哪能当真。你可真是胡说。皇后娘娘，多有冒犯。”他倒是从容得很，对着我颔首一拜，行礼致歉。像是隐怒的语调，却舍不得把话说重，眼里也有着温和克制的宠溺。

　　自然流露的兄妹情深，即便分开多年，也从未改变。

　　扶槿轮廓分明的面庞上浮起一种神态，是一种在她身上少见的，也是和她平日其他神态一样难以被察觉的。但我还是能认出来，因为它于我而言也太过稀缺，因此对其极其敏感——那是一种名为“幸福”的事物。

　　以为失散多年的哥哥一朝平安归家，惊喜之余，还发觉相处间好似从未分别过一般，仍旧毫不生分，血浓于水，骨肉情亲。光是替扶槿想想，我都感受到了非同一般的欣悦。

　　我是羡慕的。

　　我好像没有什么可以依靠的亲人了。

　　如此言笑晏晏半晌，夜色也晚了，扶槿带着扶疏回了宋家。

　　离开前扶槿照例是絮絮一篇，那架势像要等月亮落山了才肯走，非得我笑着催：“明婳等不到你，她不肯睡觉的。你快回去罢！”

　　临走时，扶疏的面容和眼神都浸在夜色里，晦暗不明。他端端正正行了一礼：“皇后娘娘早些歇息，臣先退下了。”

　　起风了。

　　我站在小窗前，怔怔地望向他们离去的方向。时辰并不算太晚，笑语声似乎还残存在空气中，院子里却已万籁俱寂。

　　幼时家里来客，走空的那一瞬间，我就会猛然感觉到，全身的力气似乎都被抽掉了。哪怕那些客人我根本都不认识，却还是会本能地惧怕那种突然冷寂下来的静默，直到现在还是如此。

　　月光如水，铺出一条长长的、素白的小径。

　　小径的尽头，站在雾霭月霜里的高大男子踱着步慢慢走近。

　　我心下一松，那种无力感忽然消失了。我招呼他走近：“珣弟。”他只比齐珩小一个月，比我大些。但因着他该唤我皇嫂，所以我也同齐珩一并唤他弟弟。毕竟辈分在皇家还是占先的。

　　“皇嫂，臣弟等了您快一天。娘娘这儿还真是门庭若市。下午来的那两个我认得，晚上来的宋女官我也认得。另外那人是谁啊？”他是一贯的无所顾忌，笑嘻嘻地问着，“——不管是谁，你离他远一点。看着不是什么善类。”他漫不经心地摸摸鼻子，好看的五官都蹙了起来，语气有点任性，听不出来到底是不是戏言。

　　扶疏回来的这事儿该要扶槿自己去禀报宫里，轮不到我在这多舌嘴快地告诉他。况且，哪用得着他问什么我就交代什么？幼时几个人里就他鬼心眼最多，他若想知道，三两下就查出来了。

　　我不接他的话，问他什么事。还能有什么要事，值得他即便一直等到晚上，也要专门私下来说？必定事关重大。

　　齐珣收起古怪的笑容，严肃起来：“也没什么，我今日来只是想给你捎个信儿。”他眼含凌厉，“据我府上的医师所言，那人的病情因着失血和感染，总有反复，时好时坏。

　　“但说到醒来——最晚也就是这半月一月的事了。”

　　我声音很轻，眼中和心底的火焰从未如此清晰：“我等得起。”

　　“待他醒来，我会第一时间将人给你送来。之后，就看你了。”

九、

　　睡眼朦胧中看到扶疏坐在光影中棱角分明的侧影，静静地纸笔落墨，听到我的动静也没有偏头。

　　“你来多久了？”我尚未完全清醒，声音哑哑的。他很自然地将即欲从我肩头滑落的披风向上一拉，没有看我，转头继续写字，口中淡淡道：“没多久。你再躺会，别着凉。”

　　入秋了，我已经有孕七个月。最近扶疏总是时不常来看我，越来越频繁。我每每劝他不必如此，他却总是不以为意：“我闲人一个，替扶槿多尽尽心罢了。”如此我也不好再多说什么。

　　我慢慢坐直，没有多说话，执了笔接着抄经。

　　烛头燃得有些短了，我正要去把窗台上那根长一些的换过来，转瞬间几滴滚烫的烛泪滴在手背上，我吃痛轻嘶。

　　“小心烛油烫手！”与此同时扶疏冷静的警告在耳边响起。

　　说时迟那时快，他扔了笔，即刻动作迅速地接过烛台，换了一盏。

　　所幸没有再溢出更多的烛泪。我此刻身子后倾，宽大衣衫贴靠在身上。扶疏看着我下意识护住腹部的双手，意味深长地笑了笑，眼里似乎有一闪而过的阴鸷让我怀疑是否看错了。而后我打消了疑虑，他只是看到伤口皱了皱眉，随即便去取了些冰回来。

　　扶疏极其自然地坐到了我右侧距离很近的地方，云袖轻展，伸长左臂从后面绕过我，缓缓将放在案台上的烛台移远了一些。这个动作从背后看近乎就是揽住了我，姿态亲密得不正常，他偏生还把动作放慢，像是有意。

　　扶疏执起我的手。他垂着首，只看见满头的乌发。他的手很暖很大，一只几乎能包裹住我的一双。

　　太近了。太暧昧了。我感觉到不舒服了。

　　“我自己来吧，这等小事哪能让你动手。”我不自然地抽回手，不着痕迹地坐开一些。

　　他没有理会，再度伸手拽住，很温柔地吹一吹。凉风自他唇边细细地送出来，唇齿几乎要触碰到我的手。片刻后用冰细致熨帖地擦拭，上了一点烧酒，再用干净的布条轻轻地包扎妥当，我手上难耐的灼烧感立刻减半。

　　他保持着这个姿势，没有松手。

　　他的呼吸就在我的耳畔了。少许令人眩晕的酒气萦绕。他什么时候学会了喝酒？

　　即便扶疏从前每次来从未有过如今日这般越界的行为，可是我亦不再年少无知，再迟钝，心中总也能从微末细节和星点眼神中感受到不对劲的苗头，那一点情意他藏得很好，我便也按下不提，以免挖耳当招之嫌。

　　可是今天却大变了模样。他如同下了决心，要将自己的心意和盘托出似的。

　　我根本不愿承这样的情，因为我无以为报；更重要的是，人多口杂，若落了有心人的口实，旁人怎样想，齐珩又怎么想？即便齐珩信我，可堵得住天下悠悠之口么？那么多人对我虎视眈眈，若真有人要拿这件事做文章，我甚至都没有辩驳的余地。

　　我心里几分恼怒，我是什么身份？如今的境遇又是如何的如履薄冰？他到底知不知道情势轻重？要害死我么？

　　怎料他丝毫没有给我反应和开口的时间，将我的双手禁锢住，慢慢抬高。他的身体前倾，迫近，最后停在了还有三分距离的地方。

　　扶疏的一双星目灼灼，映着烛光，依然看不清楚眼底，似乎没有看我，而是看着我背后的火焰。

　　“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。”动作充满侵略性，言语间却是很温柔的，沉着声低低地笑，“或许蜡烛自己也有思念的人罢了。”

　　他的衣袂随着动作幅度的展开而慢慢滑落，露出来的一截手臂竟毫无寻常书生的文弱，有力粗壮且有着健康的肤色；最令我吃惊的是，在手臂的上缘，有两个汉字纹绣，那是……

　　“静影”。

　　我的名字。

　　纹身的痕迹都有淡了下去的痕迹，能看出来纹上去的时日已很久很久了。

　　我有点莫名其妙的后怕。他竟是很多年前开始便存了这样的心思？那时候他才多大？

　　不过仔细想来，那时他还没有我高，总是沉默寡言，我总将他看作一个孩子，可他的确是比我年龄大的。

　　我在看到纹身的那一瞬间开始，就决定不再绕圈子了，这件事情必须立刻解决。因为这已经不是扶疏他只图新鲜的一时冲动；如此的感情必须连根拔出，否则迟早会给我带来无尽的麻烦，对他而言很可能也会招来杀身之祸。

　　若他会伤心，我丝毫不会愧疚心疼，因为我知道我这是在救他；更何况，长痛不如短痛。

　　我用力甩开他，起身缓行几步，坐到了堂中主位，看着他的眼睛慢慢地开口：“宋公子，本宫不如你学富五车，你方才的那句诗，本宫从未听过。关于这火烛，本宫是只记得一句，你必定知道：‘秋夜床前蜡烛微，铜壶滴尽晓钟迟。残光欲灭还吹著，年少宫人未睡时。’——深宫怨妇，经验之谈罢了。”我轻笑一声，不紧不慢，饮了口茶，摆足了皇后谱子，“本宫只是出宫清修，这辈子都是宫里的人。既还是深宫的妇人，那君臣悬殊，男女有别，也请宋公子从今以后多多避嫌。多谢费心了，扶槿会常来探望本宫的。”

　　我刻意在称呼上拉开了距离，嗓音清冷含威，开门见山直述我意。我不想再给他留下任何的幻想，最好是他觉得尴尬丢脸，再也别来见我。

　　扶疏却没有什么反应，眼神一片清明，只是带点懒懒的不在乎，如同我的话在他预料之中。

　　他也看着我的眼睛，无所畏惧地起了身，丝毫没有诚意地行礼道歉：“娘娘，是臣唐突，给您压力了。”

　　我不想再听这些话，保持着冷面，一挥手，提高声音唤人进来：“天晚了路不好走，此刻还不算太暗，你该动身走了——披雪，送客。”

　　正要出去时他驻了足，眸子暗暗的，眼神聚焦看向我，轻轻地说：“那我便不再来了。你多保重。”

　　话尾那一声轻微的叹息无端惹人心酸，不带什么情绪，只是有几分平淡的绝望。那种语气如同什么对他来说都无所谓了；或者像他能不顾一切地做一个决定了；又好似，他解脱了，再也了无牵挂了。

　　后来扶疏果真依言没有再来，东西都没有再捎，就连扶槿来探我，也从不提他。这个人的痕迹还未留下几分，就犹如在我的生活中，再度完全消失了。

　　他是聪明人。我心中七分庆幸，三分遗憾，毕竟儿时的伙伴，走到这步，就只能如此形同陌路了。

　　地上蛰伏着一个人。浑身是伤。虚弱，颤抖，恐惧。

　　我冷冷地望着。齐珣守在一侧。

　　是我让他留下来的，他本来不想再插手。但我需要一个和事情无关的人证，同时我也得提防着此人暴起发疯，我应付不来。

　　我不久就要临盆了，还是怕的。可若这件事不弄清楚，我夜不能寐，晞儿的哭声总是犹在耳畔。

　　我唤人将他的脸强行地用力抬起，正对着我。

　　是一张还很年轻的面庞，即便已经害怕到了极处，却还堪堪用不屑和倔强装点着神色。

　　他显然认识我，也知道我为什么要救他。见他如此神情，此刻我明白，找对人了。

　　心底只有深深的冷意，我只是轻嗤：“你是打算嘴硬到底么？”

　　他蔑视着我，笑了：“我今天就是死在这儿，也不会吐露半个字。本来么，这条命是谁的也都不是我的。”他一直保持着诡异的笑容，幅度越来越大。

　　齐珣突然出声：“不好！他想咬舌自尽！”

　　可我早就料到了这着，已经吩咐过底下的人。见此状，立刻有人上前，将他的下颌和上下牙齿狠狠地掰开，并保持住了那个姿势。

　　我身子斜倚着，甚至都没有用正眼看他。

　　“你是她的死士，是底牌，对么？……不对，不只是你，是你们。”我娓娓道来，“她为了彻底封住你这张嘴，命令你自愿地、隐秘地从容赴死，是不是许给了你万贯家财，嗯？和……两条命？”

　　“你要对、对他们……干什么？”小太监强行维持着的神色终于有了点波动，本是恐惧，再添了厌恶和愤恨，半张着嘴，含混不清地吐词，旁边随时有防着他自尽的人。

　　此情此景荒谬得很，我差点不合时宜地笑出声。

　　“你不如问问，她对他们干了什么。”现在轮到我笑了，垂下眼睛，悲悯地看着他。

　　“‘本宫可以送你的弟妹出去，离这吃人宫里的杀身之祸远之又远，赏赐他们五辈子都用不完的财产，永远衣食无忧。这是本宫给你们的后路。前提是——本宫不曾怀疑你的忠心——但只有你知道本宫的所有事情，因此你不得不以死明志。你的死，可以换来他们的一世平安。’”我在发挥我的想象，模仿沉璧，连声音都刻意地放甜放软，“她就是这样说的，对吧？”

　　我笑得越来越肆无忌惮：“赵惜福——本宫应当唤你小福子，是么？本宫要告诉你，她，同赵惜春和赵惜祥也是这么说的。你们兄妹三个，个个都想牺牲自己成全另外二人。

　　“在她手底下哪有这等好事。他们可就没有你这么幸运了。赵惜祥染了急病，确定是已经死了。赵惜春失踪至今杳无音信，多半也不好了。真可惜。”

　　“否则你以为是为什么，找到的救来的，只有你？”

　　“只要你帮我，告诉我真相，我也可以帮你——令妹不一定遭遇了不测。本宫帮你，或许还能找到失踪的赵惜春。”我的声音放低，像是在蛊惑人心。

　　他没有言语。他甚至不需要求证，就可以相信我的话。作为她一贯以来的棋子，他其实是比谁都清楚的。即便从前短暂地被打动过相信过，可是却经不得细想。

　　他比我更了解沉璧的作风，更能料到她的所为。

　　只有一声又一声的悲鸣，像海浪一样淹没了他自己。整个人趴着伏在地上，抖得比刚才更厉害了。

　　过了很久很久，他缓缓抬首，眼神除了死一般的平静，只有恨意滔天。随后吃力地点头，示意我让他们松手。

　　我知道，火候差不多了。

　　当初趁他昏迷，在他身上搜到了地契过户证明的一纸残片，再派人去外头的钱庄打听到了不少消息，遣心腹回宫顺藤摸瓜——就这才能让他防线崩溃。否则，撬开他的嘴，还真没这么轻易。

　　“放开他。”我眼睛一挑，揉着太阳穴，叹气，“让他说。”

十、

　　疼痛与黑暗就像海潮挟着狂沙，席卷而来，一浪过后再一浪，绵绵不绝，愈演愈烈。

　　人声鼎沸，我的耳朵却一个词都抓不住；很多很多的景象在我眼前一闪而过，我的眼睛也一点都看不清；我能嗅到浓重的血腥味，我希望不是我的血，可身体无法形容的、像要把我整个人撕开一般的剧痛还是告诉了我现实。

　　“宋女官前两日送来备下的那副催产药呢？林先生你快瞧一瞧这方子，娘娘如今能不能用？”那个心急如焚快要哭出来的声音，是披雪吗？还是染墨？我甚至分辨不清。

　　“这副药竟再合适不过，请姑娘立时去煎！染墨你亲自去，不可假手他人。”对话继续进行，林宪章果决中带着微微讶异的声音倒是听得很清楚，“微臣为娘娘开的催产药方，因着地域和材料的限制，效力远远不如。药单和方子上有许多漠北珍惜的药材，宋女官又是从哪弄来的？更何况，她又何时通了医术？”

　　一阵紧密的脚步声似乎是把堂前拦着的人一挥而倒，急匆匆地行近，万分焦炙。

　　“你、你是不是很疼？”隔着屏风，来人半蹲下身，声音有点迟疑，有点小心翼翼。随后而来的是怒气和心痛的交织，“齐……皇上他、他怎么能不在！！！”

　　这样的语气，我好像是第一次从这个人口中听到，熟悉又陌生。平常的这把声音，该是不羁的，无谓的，笑嘻嘻的。

　　我视线模糊，汗从额上涔涔滑落：“他、不知道。他……一直都不、不知啊。”

　　“你竟一直没有告诉他么？傻子！”他恨铁不成钢，语气饱含悲怒与焦灼，“我现在就去把他叫来，不论他在哪里！”

　　脚步声又迅疾地远去了。

　　一次又一次剧烈的收缩，我已经神思模糊了。

　　我觉得我的指甲也好疼，用力抬起，才在恍惚间看到那双像是太过用力地抓床板，或者捶打了什么坚硬之物的手——指甲斑驳零碎，皮肌脱落，血肉模糊。

　　有个人冲了进来。自然是有人慌乱地阻止他，可又怎么拦得住，冲进来的身影似乎是已经毫不犹豫地绕过了屏风，势头甚至把经过的一些瓷器摆件都掼到地上，乒铃乓啷的动静不小。

　　他跑向我，衣带零落，跪坐在床边，紧紧地抓住了我的手。

　　他的身上也带着血腥气，和我的味道交融成一体。

　　“我在这里。我在这里。静影，我在这里，不要怕，我在这里。”

　　他口中还在说一些什么，我听不清。我亦无暇思索。我听到一个女人的尖叫，声音游离在身体之外。嗓子好哑，好疼，像要烧起来，或者被撕裂。仅凭这些感觉，我才能从中确认，这是我自己的哀号。

　　“晞儿！是我……第一次产育！很顺利！根本没有……这么、这么痛！！！”我在喊。那人箍住我的手，他低声地、迫切地乞求着我什么。

　　我听不见，只继续凄凄哭叫，奋力挣扎：“他从出生，到……到……到现在！——不，是到他死！！！”

　　我终究还是用尽全力、失控地叫出了那个我从不忍面对的词。过了这么久，“死”这个字，听起来还是那么尖锐得令人绝望。

　　“……都、都那么、懂……事！！！”疼痛已经到了难以忍受的极限。我再也忍不住如山崩地裂一样的痛苦，眼睛瞪大，睚眦欲裂，双瞳满满包裹着血丝。母兽的啸叫，足以响彻云霄。

　　“为……什……么！！！！！”

　　牙齿要咬碎了。我浑身湿透。

　　为什么是偏偏死的是他啊？他那么年幼，那么懂事，那么聪明，那么体贴，那么可爱。

　　为、什、么？！

　　母亲真的好想念你啊。

　　疼痛一瞬攥紧了我，使我身处地狱，又一瞬狠狠松开，把我扔回人间。我一会痛得整个身子弓起来，一会又被摔回到床上。

　　像离了水的游鱼，即刻将要窒息。

　　我快要死了。我指定要死了。

　　我不会知道此刻的我有多可怖。脸上像被炙烤，痛得厉害，全是汗水和泪水——不，我不知怎么就挣脱了那人的束缚，用手狠劲擦过，手上是血，现在脸上也应当有不少血，还蹭破了皮。

　　我手腕上，有一滴又一滴的热泪，不停地流淌，浇得我手上灼痛。不知道是谁的眼眶，能渗出来那么多水。

　　那不会是我的眼泪。从此之后我的眼泪，都只会是血了。

　　疼痛的浪潮在反复中慢慢消退。我已经听到婴儿的啼哭划破空气。

　　我却并没有感受到再度为人母的欣喜。

　　眼前所有的画面开始迅速滚动。从前的春秋冬夏，以及此后，残酷的、丑陋的真相。

　　“受人之托，忠人之事而已。她对我们的母亲有恩，我们从前便也一贯是跟着她的死士。本来即便是这条命都不要了，也不能说出此等龌龊沆瀣之事——一言既出，诺言便是诺言。可她竟是这样随意地将我们的性命视如草芥、碾作尘土，也将她自己说过的话踩在脚下、零落成泥。”

　　赵惜福全然灰心丧气之际，充满了对沉璧的复仇之意，话里都是恨。

　　“母亲去世已久，心中唯念我们三人，她若知我们今日情状，伤心欲绝之际，便是我们三人不孝之过！——皇贵妃的恩情我们已还清了，如今将事情和盘托出，不过是她不仁我不义之举罢了。”

　　他目光灼灼，跪在地上三叩九拜，干干脆脆地说：“此后要杀要剐悉听尊便，脏事儿确都是奴才干的，奴才既都说出来了，也不求活路了。只一样，求您找到奴才的妹妹，她是受人指使和蒙蔽，什么都不知道——求您信守诺言，找到她后饶她一命，我用我自己的命来换。如果筹码不够，还可以再加上那个人的。”

　　若能找到赵惜春，我其实也并没有杀掉他们的打算。杀了他们于事无补，但若我留了他们的命，不仅能多一个人证；有了如此不杀之恩，还能让我多个杀人取物的爪牙。我能看出来，赵惜福大约是重诺知恩的。信赖谈不上，但总归还是可利用的。

　　我没有多说，只是微微颔首。随后，他言无不尽，吐得很干净。

　　彼时方沉璧用他们兄妹三人，本意是为了互相牵制，却没想到，当平衡被我意外地打破，天秤倾斜之时，所有已然构筑完成的故事，都会轰然倒塌。

　　三兄妹在晞儿的死这一事件中，在她的安排下各司其职，配合得天衣无缝。

　　赵惜春是方沉璧宫中侍弄花草的宫女。她受了指示，很早便在太液池的池阶上、栏杆上、石头上种下了一种“马面藓”。时日深了，事后即便调查，在痕迹上也根本看不出来是蓄意谋害。

　　宫中花草为着观赏价值，会在盆中用长有鲜藓的鹅卵石装饰。但马面藓宫里本就不常见，是异域昂贵的特别品种，只有沉璧弄得到。藓面极度柔滑细腻，人若是在水中踩到，必定会摔得很惨。

　　赵惜福是她宫里修补的匠人。他的工作则是，自很久之前开始，在太液池中靠近池缘之处，日积月累地埋进了不少有着锐利轮廓的石头。与此同时，他在出事前夕，在太液池一侧晞儿会经过的所有栏杆中，都加了一个精巧的落锁机关。若有人倚靠，机关落下，栏杆松动，必定会失足落水。

　　机关以冰制成，彼时正是冷的时候。而出事彻查的时候日光早就消融了冰雪，根本无迹可寻，他事后找个寻常机会悄悄再拧紧所有的关窍，更是什么都查不出来，只能解释成栏杆本身的设计问题，齐珩已经命人全部重制。

　　还有更恶毒的一着。赵惜祥本是她小厨房的人，后来调度去了御膳房，他被派出来负责饮食。他在晞儿的日常茶膳中，加入了一味珍奇的异域良药——“虚骨散”。

　　这种药微量情况下无色无味，药力微薄但持久，长年累月，被用药之人不仅会造成体虚，更会慢慢丧失行动能力，最后只能卧床，一病不起。而当时出的事，没有人会向饮食方面想。也就意味着，即便晞儿幸运地没有摔死，这后着也必定会让他慢慢成为永远昏迷的活死人。

　　真相大白。

　　三管齐下，准备完善，晞儿不死都不行。为了置他于死地，还要营造死于非命的假象，她真是煞费了一番苦心。所有的一切，竟在她进宫那一刻就开始着手布置了，她一来，想要的就是晞儿的命。

　　听完整个来龙去脉的那一刻，我就开始控制不住自己。即便已经考虑周全，暂时还不能要他们的命，那一刻的锥心之痛还是让我丧失理智，我想直接掐死面前的人。他们所有人。

　　还有方沉璧，她要凌迟才行。

　　天旋地转，恶心呕吐，腹痛不止。我尚未完全足月，便开始了生产。

　　我记得我当时忍着最后一口气，咬牙问：“我的明婳，有没有？！”

　　赵惜福的声音保持着冷静和恭谨：“她的目标，从来都只是太子之位的妨碍者，公主对她来说构不成威胁。娘娘放心，公主安全健康得很。”

　　即便得到了坚决的否定答案，只要一细想，我还是止不住地发抖。

　　方沉璧，你不配为人。

　　疼痛渐渐平息下来了，可我还是在抖。

　　抓住我的那双手，也在抖。他伏在我身上，按住我颤抖的身体，试探着揽过我的肩膀，轻轻将我拥在怀里。

　　我想起身，去抱一抱，看一看我的孩子。可是才堪堪坐起，眼前一黑，随后失去了所有意识。

　　当时的我怎会想到，睁眼醒来之后的世界，竟一切都变了。

十二、

　　踢踏踢踏的马蹄声，急促奔忙，穿过风和黄沙。

　　我身上还痛着，颠簸中愈发难以忍受，心里只有一个念头：“我的孩子呢？明婳呢？”

　　睁开眼，看到的却是扶槿。她原本忧虑重重的面容上一瞬间满是惊喜：“你终于醒了！”

　　一张嘴便发现嗓子已经哑得厉害， 大约是生产时叫得太狠了。我说不出话来，只能竭力用眼睛四处张望。

　　扶槿看出了我在想什么，她轻轻地示意我不要出声：“乳母方才哄了才睡下。明婳在另一架车上，紧跟着咱们。披雪、染墨和两个可靠的侍卫都在。”

　　说罢，她用双手小心翼翼地捧上一个柔软的襁褓：“快看看你千辛万苦生下的孩子——为他取个名字吧，是个小皇子。”她如同母亲一般满脸爱怜，看也看不够，甚至也不舍得脱手。

　　我登时坐了起来，几乎是用抢的方式，将那个赤金的襁褓一把夺了过来。

　　扶槿吓了一跳，埋怨道：“你这昏迷了一天一夜才醒，身子还虚得很，小心些，莫要不留神伤了自己。”

　　我把自己的脸埋了进去，贪婪地呼吸着他身上的香气。

　　好幼小，好绵软。轻柔若羽的料子包裹着他，只能看到一张脸——是皱巴巴、丑兮兮的一个小肉团，都看不清到底长什么样；捧在手里比羽毛还轻，所有人只要抬抬手，轻易就能伤害到他，他却丝毫没有防备心，睡得香甜，梦中时不时咂咂嘴。

　　襁褓上的云纹周围，一滴又一滴水渍慢慢晕开，我竟然没有意识到我流泪了。

　　“……旭。”我喃喃道，“就叫旭，好不好？”

　　本朝皇子名为单字，从日字旁——譬如晞儿，譬如沉璧的孩子齐曦。

　　晞意为破晓，又与希同音，原本我希求我的孩子能像朝阳一样冉冉升起，却又怎会想到过他的夭折。

　　我的这个宝贝，我不再愿他是将出未出的曙光——我希望，他就是光明。

　　待到我看够、亲够了旭儿，才意识到有什么不对——我为什么会在马车上？

　　当我把询问的目光投向扶槿时，她面露难色，吞吞吐吐，后来终究还是在我不断的逼问下，索性竹筒倒豆子般说了个一清二楚，她本来就不擅长在我面前扯谎。

　　暮胡在我生产前些日子已然强攻进来了。这是一场通过混进京城的细作，于关键之处进行里应外合的突袭。

　　但消息在我这里被瞒得滴水不漏。空兰居本就在近郊山中，远离俗世，一直便是如此平静无波。

　　然而，得了齐珩的令，我随行的暗卫数量及其警惕程度，的确都是先前的几倍，连睡梦中惊醒我的鸟儿都被羽箭精准地钉在了墙上。

　　我被暗中隐藏和保护得很好，却是丝毫没有察觉出异样。

　　我生产的那一夜，齐珩被齐珣急急如律令地唤了过来，惊愕地发现自己一夜之间竟添了皇嗣，一时又惊又喜又惧。

　　忙乱之中，他再也顾不得了，立刻将出逃的一切都布置清楚，人员，马匹，物资。当时的事态已经愈演愈烈；失去控制的时刻几乎快要来临了。

　　扶槿一刻也不敢耽搁，带着昏迷的我、不明就里的明婳和新生的旭儿，连夜出逃。

　　线索一点一点串得清晰。

　　那日审讯赵惜福时，齐珣眼下乌青的眼圈，行色匆匆，一看便是临时换上的冠服——这些迹象一点都不是他的风格。他大约是刚卸下软甲，回府便把醒过来的赵惜福领到了我这来。

　　生产时冲进来的那个人，是齐珩。他带进来的风和贴面时身上的气味，都有着锈铁腥血的味道。我昏沉中只以为是自己生产的缘故，当时也不可能细思。现在想来，那就是沙场的味道。

　　其实更早就该察觉了。最近几个月齐珩来探望我的次数大幅削减直至完全不来；甚至于，扶槿一贯山上山下、帐里帐外两头跑，最后那几天，也不大顾得上来了。后面的日子，她每次来也都神态匆忙，想必也是常在军营中行走的人。

　　更多的细节，我一时想不起来，可是这些已经足够。

　　我已经够迟钝了。

　　这么大的变故，按我从前的水准和作风，应该早就看出不对劲的地方，并且想明白其中关窍了。可是我没有。

　　怎么回事？难道做母亲了，真的就顾不上那么多了？

　　“现在呢？现在情况怎么样？”听完，我不可抑制地焦急，身子前倾，眼睛迫切地看向扶槿，可声音还需压低，得顾及睡着了的旭儿。

　　扶槿按住我，轻声地，认真对我说：“皇上的意思是，朝廷纷争、政势苦斗和权力更迭，你已经见得足够多了。这一次，不想再让你卷进来了。”

　　她抚摸着我没有梳起发髻的散乱长发，像是在安慰受惊的孩子，“他一早都交代过，他和大齐若要真有万一，我一定要把你远远地送走——前朝遭了冷落的废后，无论如何都没有好结局。他要你改名换姓，重新开始，过平静稳定、安心养神的生活。”

　　事态竟然已经严重到了这个地步？

　　我低着头，说不出话来。

　　我的确是想按他嘱咐来的。

　　我的确是想做一回，躲在角落里一心一意等候丈夫凯旋，听话的、普通的小女子的。

　　我也累了，不想再卷进纷争，丢了性命。原本的打算是，便就信任一次他独自作战的能力，放手逃吧，我还有我们的孩子要守护。

　　如果不是尚未到西关，有一日一早醒来，明婳就失踪了的话。

　　我们在同一架马车中紧贴彼此歇息，而那张薄薄的纸躺在明婳紧贴着我们的被褥上，刚劲的汉文草书仿佛在嘲笑我的愚蠢——

　　皇后速归，公主则无虞。要事相商，公主是筹码。另，使了点药理手段，无毒不伤身，不必忧心。

　　末尾似乎是还怕我认不出身份，盖了一个十分独特的狼头印。

　　是暮胡人做的。

　　空气里残留的气味、周遭一切覆盖的淡淡一层紫色浮末进一步证实了这点。

　　我幼时在家中翻到过一些奇怪的古书，认出这是很珍贵的失魂草制成的粉末。失魂草剧毒无比，全天下只有暮胡人懂得如何处理成无毒的迷香。那段书下面附了暮胡文的处理方式解析，我看不懂，彼时只得悻然作罢。

　　根本不惧怕暴露身份，还抓住了我的软肋，自信于我不可能不理会，却也不能把他们怎么样——挑衅的意味很明显。

　　扶槿看到这一切，刹那间脸色发白，她在抖，无意识地流了泪，口中低低颤颤地念着明婳的名字。

　　她是明婳第二个母亲，她怎能不恨？

　　而我，怒火中烧，几乎失去了理智。所有的念头在脑中上蹿下跳，搅得我不得一刻安宁。

　　为什么所有人都要跟我的孩子过不去？

　　他们打仗，我一个仓皇逃窜的皇后，回去能有什么用处？

　　是大齐已经战败了么？他们要对前朝皇权极尽羞辱，先从皇后下手么？

　　他们要人，哪怕是要我这条命，直接把我带走啊！为难我的女儿做什么？！

　　人的软肋多了，就是这个结果。爱，使人软弱，能让我轻易便被人拿捏、玩弄于股掌之间。

　　但我从来不会后悔给自己添了这些牵挂。我最终所渴望的生活，就是一种软肋越来越多，却再也不需要惧怕的日子。

　　而我还有放不下的一重牵挂，是旭儿。我怎么舍得离开他身边？他历经万难来到这世上，那么小，那么容易被伤害。母子分离，剜心割肺，痛到极点。

　　然而，冷静一想，这种二选一的情况下，暮胡人也没动他，或许能说明他不是他们的目标。

　　我的猜测是，他们既然打算要挟我，跟我交换些什么，手中便必须有一个活着的筹码。而刚出生不久的婴儿太轻易就会受伤死去，故而也不敢冒这个险——他们也明白，若筹码丢了，我只会同其拼命。

　　我知道我还没出月子，身子虚得就如同纸糊。可我真的顾不得了。我的明婳在那群禽兽手里。我要把她抢回来，不惜一切代价。哪怕是我这条命都不要了，我也再不能失去任何一个孩子了。

　　闺女，阿娘来救你了，别害怕。

　　我看着扶槿。

　　“你真要回去？”她死死地看着我。

　　我没有说话。她比谁都更了解我，看出来我心意已决，也没有动再劝我的心思。

　　她只是抹了把眼泪，从我手中抢过旭儿，紧紧地、紧紧地抱在怀中，毫不掩饰自己眼里的杀意：“谁敢动齐旭，只有从我的尸体上踏过去。”

　　我含着泪，无以言表。

　　许久，我竭力展露了一点点温柔的笑容，声音有点空茫：“明婳一定很快就会回来的，姐弟俩很快就能在一块玩儿了。西关有很多美味的吃食，她一定喜欢。”

　　随后，我恋恋不舍地将旭儿亲了又亲，双手和眼神，根本不舍得离开他。

　　只能强迫自己提起脚步离去，看着襁褓中的奶团子在视线中一寸寸远去，直至我看不清了，看不见了。

　　照顾好他。

　　照顾好他，扶槿。求求你。

　　因为我很有可能，再也回不来了。

　　我已经走远了几步，坐上了另一架马车，启程回京城。扶槿似乎忽然间遥遥感应到了什么，呼喊着一句话，远远地，只有一句，反复地在念。

　　马车开始奔驰了。她的声音在风里有点模糊了，好像说的是——

　　“小影，我也等你回来！”

十三、

　　回去的那一路很长。我一度无法入眠，日夜在马车里摇晃着，倔强地盯着外面。

　　若非如此，我甚至无法相信，我昏迷的那段时间竟然这么长，马车向着京城相反的方向，前行了这么远的路。

　　我很清楚迎接我的会是什么境况。我几乎把所有的近卫都留在了扶槿和旭儿处，随身只带一名暗卫，以便走动。他是队伍中顶尖的佼佼者，不论是应变能力还是手脚功夫。而我改过的常服袖口收紧，右边用束带紧紧地捆着一把寒刃和数十暗器，左边是证明我身份的卷轴。

　　已经到了临近城门的城郊。只有一片死寂。僵持着的暂时休战么？

　　直觉到危险气息的迫近，我始终周身紧绷。为了行动方便，马车早已弃置，两人匍匐摸索着前进。

　　“嗤——”箭簇连续划破空气，我下意识闪身一避，侧面半挽着头发的玉簪被第一支射来的箭打碎。霎时，长发四散，玉簪的残骸零碎横陈在污泥之上。

　　如果再晚一点，断掉的就该是我的脖颈了。幸好，唯一的侍卫用十分娴熟的小刀招式，迅雷不及掩耳般接连格挡掉了接下来的好几支箭。

　　只是我没有想到，他的倒下只是转瞬之间的事——一箭穿心，我都来不及惊声尖叫。

　　对方的目标根本不是我，而是利用我，将我方唯一拥有强大战斗力的人位置暴露出来，再轻松除掉。

　　此人的准星已经如此精妙，他想要的若是我的命，我早就要死在第一箭下。

　　我低低俯卧。这样下去不是个办法。

　　敌不动我动。

　　这里向来都不是只有一方守株待兔。我定了心思，有了主意。

　　我已经很多年没有见过就这般躺在我面前，新鲜、真实的尸体了。血流甚至尚未停止，面部表情柔软而生动。

　　我却只有一个选择——按下一切的惊惧和反胃，从那个忠心的侍卫身下抽出箭筒和雕弓，然后迅速滚爬，退回到了最近的一处遮掩。

　　我的脸火辣辣地抽痛，袖中的刃器硌得我生疼。而我周身已经看不出颜色，泥灰、草叶甚至是战马粪便，交杂着的各种污秽，沾在原本是明黄色的皇后常服之上，肆无忌惮地抹掉我的尊严。

　　我不在乎。

　　迅速起身抓住时机，将弓竭力拉满，角度调正——放箭！

　　我和扶槿一同向胡人师父学过骑射的，从前皇宫的春秋围猎我也常去。学不足百步穿杨，但也不至于如同寻常世家小姐，弓箭不会使，马也不懂驯。

　　这一箭，似乎唤醒了我体内某些隐藏的习性。

　　虽然此刻的我，失去一切国母应当的威仪，甚至也丢弃所有做人该有的体面，但此时身处战斗的我，才让我久违地感受到灵魂在逐渐回到身体。

　　混沌中有丝丝想法也逐渐明晰。

　　这么些年，我不断地求着生存。无论是幼时还是现在，都没有变过——从棍棒与欺凌中忍气吞声求取机会活下来，亦或是有孕后避世在空兰居掩人耳目，种种解决方式，本质都是一样的——我总会选择一种更简单轻易的手段：委曲求全。

　　此时此刻，心里有种不同的声音，如同蚕茧压制不住地被极力挣脱，直至完全崩裂。

　　到这个地步了，我难道还不能意识到，我并非没有反抗宿命的能力么？

　　为了活命，为了平稳的生活，为了夫君、孩子和家庭，总是本能地逃跑。即便迎战，也是因为命运攸关迫不得已。

　　为什么逃跑的总是我？我何时能真正为自己而战，为自己而活？

　　这么久这么久了，我此刻才感受到，原来主动出击，也是一种可以选择的方式，因为我可以做到。不仅如此，除了明婳，如今我终于再没有什么顾忌。

　　这难道不值得喜悦么？

　　即便孤身一人，我忽然什么都不怕了。我不仅要带走我的女儿，还要把所有属于我的东西都要回来。

　　许久不挽弓，加之身子还虚，准头自然差点成色。但射不射得中是次要的，我要做的只是挑起争端，趁乱逃跑，若阴差阳错能射中一个也不亏。

　　方才放箭的那人尚未完全隐了身形，我对准旁边一人，用了十足十的力道。

　　本来箭矢向着他心窝而去，而由于我瞄得并不准，势头飘了些许，误打误撞竟射中了那人的左眼。

　　果然，寂静被打破了，顷刻之间乱了章法。这方以为是对方放冷箭，忙不迭四方找补，而那一方当然不甘示弱，发动攻击这么好的机会怎能错过。

　　双方位置都暴露之后，就是无休止的再战了。我的目的达到，人群散开，我暗度陈仓。

　　随后是我的下一步计划。我要设法混进齐珩位于西南的营地。只要他还没死，那里就一定还是安全的。

　　谋划的同时心下也一凉。从前，即便是最难的时候，我也从来不会去设想，齐珩也会死的这种情况。

　　这无关感情变化。只是在此刻，一切都不重要，只将下一步的走法算得清清楚楚，其他顾不得了。生死关头，千钧一发，任何感知都会磨得消失殆尽。

　　他固然没那么容易死——就算他真的死了，我也要回到那里。因为我很清楚他的兵符会留在哪里。

　　就让我，从前共同和皇帝打下江山的这个皇后，带着大齐的好儿郎们，继续战斗下去。

　　身上到底发生了什么变化，我自己也说不清楚，心中只是有一种隐隐的预感，以及唯一清晰的念头——无论如何，绝不妥协。

　　混战的人群越来越近，我背着箭筒和雕弓，低身快速奔逃，尽量远离漩涡。手笼在袖中，已经抓紧了利刃。

　　只要有人近身伤我，我就回砍。这把刃是很久前齐珩特意为我设计的，形状很怪，但也是因此，杀人很轻松，即便我技巧生疏。

　　虽然并不引人注目，还是有人发现了我，四散着冲来。一人已近了身，我看准时机正要抢先扎下去时，血却提前溅了我满身。

　　我迅速转身欲跑开，却直面了身后的那个男子。

　　他穿着软甲，晦暗不明的眼睛，沉默冷静的容貌。刚才就是他动的手。

　　这张面孔，还能是谁？

　　我千算万算也想不到，居然是扶疏！

　　容不得细思，他扔给我防护的甲衣，厉声喝道：“跑！”

　　方才宋扶疏转眼间干净利落地将人杀掉，这幅模样我从未见过。途中他愈发狠辣，再有人扑上来，他根本不辨敌友，手起刀落毫不留情，血溅当场。

　　这根本不是那个性子温润沉静的扶疏！

　　或者说，只是旁观者所以为的温润沉静？

　　飞奔之下心底发凉，总觉得一根线头冒了出来，我却抓不住。

　　跑着跑着，很快我就体力不支了。所幸此时已经没有追兵，我们终于逃进一个无人的、破败的营帐，躲了进去。昏暗中内饰风格也不易辨认，是属于暮胡还是大齐。

　　他的身子压得低低的，确认了后面没有人再跟上来，才搜寻出了火烛，用打火石点上。

　　而后待气息平缓，他翻身坐起来，盯住我，没有表情。

　　满面的血污，着实可怖，身上的衣甲样式也很怪异。

　　我略微怔愣片刻，忍着心底异样与惊疑，问他：“你伤到哪了？我为你擦一擦。咱们藏些时候再出去。待局势稳些，你出城向西去找扶槿。但我还要回去，此前或许尚且需要借你的帮助。”

　　我从衣服的内衬撕扯下一段干净的白布，试探着伸出手递向前。

　　他干脆利落地一躲，手支于地，身子斜着，笑吟吟的，眸子里还是一贯的风平浪静：“你既对我起了疑心，为何不说呢？怎么不问问我，到底是什么人？又是什么身份？”

　　他轻易地看出了我的心思，哪还像是从前那幅读书读傻了的样子。我只得半真半假道：“我并没有疑你，只是从未见过你这个样子，有些吓着了。——你渴么？我去找些水。”

　　索性转开了话题。我便是问，他又肯说么？

　　“不必了，我不渴。”他按住想要起身的我，敛了笑意，眼睛幽暗流转，“你见过我的。我的真容。”

　　我静静地看着他，近乎对峙，挑眉等他的下文。

　　他从腰间摸出一件物什——是面具！

　　随即，他在脸上轻轻比着，透过双眼处的空隙看我。

　　那双苍鹰一样的眼睛！！

　　拿出面具那一刻起，我的心就跳得厉害；戴上的那一瞬间，于我而言，如同锐利的闪电撕破天空，雨水倾盆而下，真相在此强光照耀下现形。

　　我如何忘得了，端午灯会那一夜的那一群人。难怪，我在空兰堂第一眼见他，只觉得那双眼熟悉！

　　暮胡！他是暮胡人！

　　此刻我才惊觉，他明显得再也藏不住的北地口音。原来他从前为了掩饰原本的语调，竟能刻意模仿出一口南腔。

　　心机如此至深，来头不小。

　　即便心下悚然，面上只丝毫不惧：“扶疏，你竟是暮胡细作？我还该唤你扶疏么？”

　　他没有答话，侧转身子，慢慢地除去一层又一层的战衣。这战袍之所以怪异，也是因为是暮胡的式样。

　　他赤裸了上身。我说不出话来。

　　因为满背的刺青过于晃眼，巨大的狼头图案盘桓在正中。

　　暮胡崇尚血统、力量和团结。因此，狼是暮胡人最敬重的动物。只有最尊贵的人，才会被允许在身上纹绣它的图案。

　　狼的图案，且这么大一幅，还在如此靠近心脏的位置——这个在暮胡传说中死后能与神同栖的部分。

　　“你终于回来了。静影，你知道一件事么？”他欺身向前，笑得邪异。眼睛终于不再是一潭死水，水底的礁石与沟壑，此刻清晰可见，“你最不该求助的，就是孤。”

十四、

　　他竟然就是暮胡的可汗！那个令人闻风丧胆的勿赤邪！

　　“你愿唤我扶疏亦无妨。毕竟那是我遇见你的名字。”他安如磐石，没有急着穿上衣服，笑得充满挑逗。

　　我忽然脸色发白，想到我的旭儿，心惊肉跳，顾不得这个暧昧的局势，迅速迫近他：“那扶槿呢？”

　　“你是说曼节？她么，已经算是个十足十的汉家姑娘了。那年政变，孤和她被篡权的叔叔追杀，躲进了你那里。

　　“方沉璧‘死’的那一年，暮胡战败，孤借机回到暮胡，重振旗鼓、夺回政权。这是家族重任，即便不择手段，丑陋血腥，那个位置，本来便是属于孤的东西，孤必须要将它拿回来，才算不辜负父汗给予孤的血脉与亲情。”忆及往事，他神色竟有几分肃穆，不知想起了谁。

　　“但幼时的事情她本就不一定记得清，也不会明白背后的缘由，那年奔波折腾中，她又发了一次高烧，前后的很多事，大体全数忘却。孤回京后瞒着身份，也从未刻意告诉她真相——孤所承继的一切，家仇国恨，不需要她的一生再来背负。”

　　他平静地看着我，轻轻笑了，“不必担心，她什么都不知道，心是向着你的。况且孤对你的孩子又不感兴趣，只对你。只想要你回来。否则，也不会送那副催产药过去。”

　　那副药方原来是他的手笔，难怪含了那么多出自异域的珍奇药材。

　　其实早该起疑的。在看见他臂上那个刺青时我就该想到，寻常读书人讲究“身体发肤受之父母”，刺青本就不常见，又怎么肯去刻一个女子的名字。

　　他回来那夜其实从未惊讶过关于我的一切，包括我身为大齐皇后，又为何会出现宫外的佛堂。他其实什么都知道，诧异和喜悦都是伪装的。

　　再忆及扶槿的长相，那不容忽略的凌厉，女儿家美则美矣，不笑时却总是一身凛冽寒气。

　　证据遍地都是。是我盲了心。

　　“此番回京如此顺利，多亏了你那个好姐姐。她从暮胡归京时便同孤做了个交易，许了孤一些想要的东西。”勿赤邪百无聊赖地把玩着我衣服上沾了血的穗子，黑灰色的双眸却盯住我，“她要的早就不止整个后宫了，她想要的是至高无上的权力。想要天下都掌控在她手中。她为暮胡此次出兵提供了不少线报呢。”

　　是沉璧！

　　她既然野心这么大，暮胡的兵力必然不是她唯一的屏障和倚靠。还有谁？

　　我满腔疑虑迫切地将要溢出来，勿赤邪的食指按住我的双唇，笑：“不要问，孤什么都不会说。”

　　“周家，是么？”再度开口时，我已然冷静。我知道和周家有关，想来齐珩更加清楚。这个问句他的作答与否已经不再重要。

　　背后的真相，我坚信不日便会水落石出。

　　他沉默良久，笑着点头又摇头，不置可否：“别再多问了，你这条命，留下来并不容易。”

　　我像是疯了，不怕死地欺身向前，手指狠命抓进他的肌理血肉留下痕迹，冲着他笑：“你、想要、要我的命？还是她？”

　　可勿赤邪连一丁点闪避的意思都没有，左手轻易禁锢住我的双手，而右手勾起我的下颌，反客为主，一双眼睛不再凛冽，而是迷蒙着，斜睨着，充满情欲地凑上来：“孤若想要你的命，你不可能还活着。端午那夜，是你的好姐姐，让孤擒了你。你的身、你的命交给孤随意处置。谁承想半路杀出了齐珩，又眼见着手下出镖暴露了身份。那是孤唯一未料想到的败笔。

　　“杀了你？——孤自然是舍不得的。孤不仅不想杀你，还想让你安乐。不仅想让你安乐，还想——还想让你快活。”他露出耐人寻味的神色。

　　我和他都满面血污，他并不在意。吻潦草又混乱，争先恐后地意欲落下，而他赤裸的上身就贴在我身前。

　　挑明身份后，他似乎完全变了一个人。此前，在那层含蓄温柔的面皮下，他的本性竟可以隐藏得那么久。

　　此刻不知是因为情欲还是别的，他的声音如同梦呓：“别躲。”

　　我的尊严被如此践踏，羞意早就被愤怒占领，满心里有的只是恼火，狠命地推他，又捶又打，从牙缝里挤出几个字：“明婳在哪里？”

　　他在我耳边轻轻言语：“孤可以现在就送明婳回到扶槿身边，只要你陪着孤。陪孤打完这场仗，陪孤回暮胡，做孤的妻子。”

　　事涉明婳，我一听便紧张起来，甚至顾不得计较他这番荒唐妄语。于是刻意地软下声音：“本宫乃大齐天子的妻子，一国之母，早已嫁过了人，与可汗又不在同一阵营，如何再能侍奉可汗身侧。”

我推开了他，不断向后躲着，“明婳在何处，我要见她。可汗同人谈条件，竟不知砝码该当示人么？”

　　“孤对你的过去毫不在乎。至于明婳——”他稍稍松开我，沉吟片刻，拍了拍掌。

　　帐外的脚步声越来越多，越来越密。他丝毫不惧，也没有放开我的意思。一定是他的手下。

　　我留心扫视一眼周遭——火烛明亮下一切清晰，帐子里的装饰无疑表明这是属于暮胡的领地。

　　一行人浩浩荡荡地半跪行礼，说着我听不懂的语言，看到我都见怪不怪。勿赤邪挥手示意免礼，又唤了其中一人上前。

　　那个年轻人我总觉得眼熟，正要开口询问，勿赤邪意味深长地横了我一眼，用汉语开了口：“于光，去取两身干净衣衫。再将那个大齐公主带上来。”

　　是了，这便是那个幼时已经跟在他身边侍奉的于光。相貌变化却不大，只是衣装改易，我认不出来罢了。

　　于光不敢怠慢，匆匆也向我见了礼后便下去了。

　　那身衣服华丽倒是足够华丽，只不过是我看不懂的仪制，和大齐衣饰有极大不同，是极其方便跑跳行动的式样。

　　换衣服时我竭力挣脱开他。即便我的内袍不用除去，我还是躲到了相当于屏风的物什后面，留意着尽力避开他的视线，最重要的是得小心着不让袖口内的暗器发出声音。

　　衣饰繁复本就花费时间，而当我刚穿好从屏风出来，早就换好的勿赤邪便笑出了声。

　　“不是这么穿的。你来，孤教你。”笑后过了好一会儿，他才说了这句话。神色很奇怪，像是想到了什么往事。

　　他没有给我拒绝的余地，直接拉了我过去，将乱七八糟的衣饰一层层除去，只留中衣和内袍，而后再用他们的方式一层层穿上。

　　他神色专注，呼吸出的热气就匍匐在我的颈项，慢条斯理的动作却没有丝毫轻薄怠慢，没有邪念，亦无方才的情欲，只是缓缓地，一袖、一结、一扣地穿戴整齐。

　　“母后！”隔着营帐便听到明婳的声音的一瞬间，我像是得到了神奇的借力，刹那就摆脱了他，下意识地伸手向前，想要迎接她冲向我的怀抱。又忽然担心我脸上这幅脏兮兮的样子会吓到她，赶忙从衣服里扯了一小段白布，胡乱沾了水，连着脖颈都使劲地迅速擦拭干净。

　　小小的人儿就那般冲进我怀里。我揽紧她，好一会儿才肯松开，扶在身前细细打量着。

　　她就站在我面前，喜孜孜地笑，即使是仍身处战乱，一身衣裳也干干净净，脸上是满足的笑靥，嘴里还不知道在吃着些什么。

　　“扶疏舅舅这几日让女儿尝了不少暮胡的吃食，他说还要请母后您也来吃，他果然没有食言！您终于来了！”

　　我暂且松下一口气，看来勿赤邪并没有将明婳当作人质粗暴对待。

　　“让你的手下出去。我有话对你说。”我转过来，看着他，压下腔中冷意，努力做出拘谨羞怯的神态。

　　“想通了？”他勾勾唇角，挥手示意人们下去。

　　众人皆退下了，明婳在帐子的角落里不知捣鼓着什么。

　　我笑容艳娆，声音轻得近乎耳语：“我和明婳要一同回大齐阵营，没有别的条件可谈。否则——”

　　我从袖中抽出刃，意图上前去抵住他喉咙的刹那，见他是一幅了然于心的神色，似乎此情此景并不出乎他的意料。

　　看来是有所防备！我霎时改了主意，毕竟我若真在他的阵营中杀了他，也不可能再活着出去。

　　他真正露出惊讶神色时，是那刃尖正转向我的脖子。

　　我铁了心咬了牙，没有停手。

　　我面对他时的情感很复杂，隐隐约约总还是有一点期盼，盼他顾存往日旧情，不下死手——事实上他的确没有亏待明婳；只是我就算再愚蠢，也更加明白，眼前本就混乱的局面，一朝分崩离析，始作俑者就是他。

　　一时竟不知喜怒爱恨。

　　而这一瞬刀刃的转向是我的直觉在指引我的行动。我不知此举胜算几分，我只是在赌。

　　在赌什么？我不敢细想。

　　他的眼神从带着玩味的试探到掩饰不住的诧异，亦只有一瞬。

　　下一瞬我知道我赌对了。他劈手直接夺去了我的刃器，指缝间缓缓渗出血迹。

　　他把刃器扔回给我，许久方冷淡开口：“其实孤方才为你穿戴时便察觉到了袖中的暗器，只是想看看你到底会不会用在孤身上。”

　　这我倒是毫无察觉，于是抬眼轻笑：“那可汗以为如何呢？”

　　“你是个疯子。竟然真的敢对自己下手。”他眯起眼睛，神色懒懒的，“孤也知道，你不过是在试探孤——也罢，谁让孤怜惜你呢。便遂了你的意罢！”

　　“只不过，这是你自己选的。结局如何，怪不得孤。”他直起身，坐回了帐子上首，“于光，进来吧，为皇后和公主备马，送她们去齐营。”

　　于光其实一直在门外候着，没有走远，得了令有些犹豫：“可汗，这……”

　　“她既要回去寻死，由她去。”勿赤邪目不斜视，毫无犹疑，声音保持在可以让我和于光二人听到的范围，“反正，她最后终究也只能是孤的东西。”