之前有说过，黑色素不是坏人，你要跟它长久保持一个稳定的关系。如果追求比「天生自然肤色」还要更白，往往要付出过多的代价甚至健康。但追求在「天生自然肤色」程度范围的白，是可以的。
所以今天我们要讲的主角就是「黑色素」。再从黑色素去延伸讨论，到底美白淡斑产品哪些有用？又是如何作用的？
想要白，就要知道黑色素怎么生成，怎么被运输，怎么被代谢，才有可能搞懂哪些产品或药品可以美白。
首先要知道，黑色素细胞分布在皮肤的基底层，它的功用就是制造黑色素。在接受刺激的状态下，黑色素细胞就会活化，开始尝试制造黑色素。
自己身体内的状况，例如：内分泌、肝病、怀孕、肿瘤等等都可诱发黑色素细胞活化。
身体外的因素，例如：紫外线、接触光敏性物质、药物、发炎、摩擦、使用化妆品不当也会诱发黑色素细胞活化。
其中 UVA 会导致晒黑，还有皮肤老化。UVB 会导致晒红还有晒伤。
活化后的黑色素细胞，就开始尝试制造黑色素
图源：MedPartner
要做任何东西，首先要有原料啊！制造黑色素最重要的原料就是酪氨酸（Tyrosine），而身体内的重要化学反应，几乎都需要「酶」的存在来促进反应，这里的酶就是酪氨酸酶（Tyrosinase）！ 在黑色素细胞内的黑素小体内，酪氨酸会先被合成多巴（DOPA），再被转换成「黑褐色素」或「真黑色素」（一般人就说他们是黑色素了）。如果你是黑人那就会转成「真黑色素」，如果不是，那通常是「黑褐色素」。接着黑色素细胞的突触会把黑色素传给周围的角质细胞。接下来被释放出的黑色素，会逐渐被送到表皮层，渐渐再移往表皮，最终被代谢掉。
图源：知乎
黑色素从制造到运送到角质需要大约「28 天」的时间，所以一般来说使用美白产品，会需要一个月的时间评估有没有效果。如果立刻有效的话，那它一定不只作用在黑色素的层次。 如果黑色素分布不均，集中在一起，那就成为所谓的「斑」。如果黑色素在某一区域完全不见，那就变成「白斑」了。如果你要问我，真的要二选一，要得哪一种？那当然是斑。色素斑都还可以药物淡化或激光处理，真的没黑色素的白斑，就很难搞定了。
所以看到里边，聪明的你，一定知道要怎么处理了！1. 在黑色素合成之「前」，就先攻他中路，直接让酪胺酸酶减少产生！
2. 在黑色素合成之「中」，抑制酪胺酸酶，让黑色素难以合成！
3. 在黑色素合成之「后」，那就抑制黑色素小体转移，或者加速皮肤更新啦！
黑色素的生成、运输与代谢机制 图源：MedPartner
到底要如何淡斑？首先要分先天还是后天！搞懂黑色素后，接下来你一定会想知道，那要怎么处理斑？
重要的是，先搞清楚你的斑是「先天性」还是「后天造成」。
先天性的斑，就比较难用后天预防方式处理。必须看色素的颜色、深度、根本病因，来决定处置的方式，例如药物或激光，都是可能的治疗选项。如果是基因或其他内科疾病产生的斑，会持续产生斑点，那就未必能够根治。例如：咖啡斑、胎记、太田痣、颧部褐青色斑这类都是先天性的斑。
其他的斑就有机会预防。像是最常见的雀斑、晒斑这类的，都算相对好处理。不过黄褐斑这类的就比较麻烦，通常需要积极预防加上多种治疗方式多管齐下。
但要理解的是，既然都形成「斑」了，那就代表「黑色素的生成或分布不均」。防晒跟护肤，只能「平均地」「降低黑色素生成或增加黑色素代谢」，但对于已经形成的斑，效果就有限，实际上多数状况还是需要治疗。但是有限度地淡化斑点，靠防晒和正确护肤是可行的。
下面给大家介绍一下我国批准的美白剂的成分及作用机制
（1）抑制黑色素生成的美白剂
黑色素是影响皮肤白皙最主要的一类色素，抑制黑色素的生成自然就是美白产品最重要的一个终极目的。
黑色素是在黑素细胞内生成的，而黑素细胞存在于皮肤表皮的基底层，所以这类功能性成分必须渗透入皮肤，到达基底层才可发挥其功效，这是一个比较难解决的问题，因为角质层的天然屏障是很难透过的，因此这也是许多美白化妆品作用不理想的一个很重要的原因。
目前市场上常用的抑制黑色素生成的美白剂主要有熊果苷及其衍生物、曲酸及其衍生物、维生素C及其衍生物、内皮素拮抗剂、甘草黄酮、花青素，以及绿茶、杜鹃花、葡萄籽、红景天等植物提取物。
（2）阻断黑色素转运的美白剂
黑色素在黑素细胞内生成后，黑素小体会沿黑素细胞的树枝状突起转运到周围的角质形成细胞中，影响皮肤颜色。
黑素运输阻断剂能够降低黑素小体向角质细胞的传递速度，减少各表皮细胞层的黑素含量，达到美白作用。如烟酰胺、壬二酸、绿茶提取物等。
（3）剥脱剂
此类物质通过软化角质层，加速角质层死亡细胞脱落，促进表皮新陈代谢，使进入表皮中的黑素小体在代谢过程中随表皮的快速更新而脱落，以减轻其对皮肤颜色的影响，如果酸、溶角蛋白酶等。其中果酸化学性的剥脱作用刺激性较强，用量不能过大，而溶角蛋白酶属于生物性的剥脱剂，作用温和，一般不会产生刺激。
来源：药妆品
上述三类物质都是针对黑色素产生作用的美白剂，第一类是从源头抓起，抑制黑色素的产生；第二类和第三类是针对黑色素已经生成的情况，其中第二类是针对黑素细胞内还没有转运出来的黑色素，第三类是针对已经从黑素细胞内转运出来到达周围角质形成细胞中的黑素小体。所以，这三类美白剂是针对黑色素从无到有、到脱离人体的三个不同阶段而产生不同的作用。除此之外，还有一个常常被应用在美白产品的成分就是——汞。
汞是一种美白效果极强且见效极快的成分，但是因为其对人体有很强的毒性，所以我国明令禁止化妆品中添加汞。
也就是说，只要你买的护肤品是正规厂家生产，一般都不添加汞。但是，如果你遇到一些效果立竿见影的自制美白剂，或者三无厂家的美白产品时，就要多留个心眼了。
如何挑选安全的美白、淡斑产品？从佳丽宝事件说起
其实每年都会有许多新的美白成分被研发出来，而坦白说，多数的医师都不会对这些新的美白成分很熟悉。这边一定要提一宗化妆品界前些年的惨案：佳丽宝事件。
杜鹃花醇4-(4-hydoroxyphenyl)-2-butanol，简称 4-HPB，是由日本佳丽宝公司研发出的活性物质。可抑制黑色素形成及防止色素斑的形成。2008 年获得日本厚生劳动省（就是类似卫生部）认可并公告为药用美白成份。杜鹃花「酸」跟杜鹃花「醇」是完全不一样的东西喔，别搞混了！
但一定浓度以上的杜鹃花醇会与酪胺酸酶作用产生具有毒性的代谢物质，造成黑色素细胞活性受损甚至诱导细胞死亡，结果大量人群使用含有这个成分的产品后导致了严重的白斑。2013 年 7 月佳丽宝公司宣布召回此产品，并永不再使用想详细了解这件事情的人，可以搜索 一下「佳丽宝事件」。
这个故事告诉我们什么呢？ 美白产品非常多，也不断推陈出新。但是如果一项新的成分，宣称有很「快速美白」的效果，你应该要开心还是担心？如果是我，我一定是担心。因为一个新的成分，受到的检验还不够多，在之前开发到上市的任何一个阶段一旦出现问题，造成的结果可能很严重。幸亏后来佳丽宝事件的受害者几乎都可恢复，不然后果不堪设想。
所以如果想美白或淡斑，请听丛叔的几点良心建议啊：
1. 预防胜于治疗，防晒占 80 %以上的重要度。
2. 老成分通常比新成分安全，效果未必真的差很多，而且通常比较便宜
3. 产品组成单纯一点比较好，避免不清楚的交互作用
4. 美白产品不要一次用很多种
5. 选择产品请看清楚活性成分及浓度
6. 出现斑点请先搞清楚是先天还后天，了解病因才能开始对症治疗
7. 追求美白很好，但别想逆天。自然肤色通常是安全底线。追求更白，常常只会更惨。
8. 如果真的想做激光，请务必先由找正规医师诊治，不要信美容院或咨询师的推销。
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